미국, 대만 긴장에 연기했던 ICBM 미니트맨3 시험발사

미국 대륙간탄도미사일(ICBM) 미니트맨3 시험발사 장면. AP 연합뉴스 자료사진

미국이 중국과 대만 간 갈등 때문에 일정을 연기했던 대륙간탄도미사일(ICBM) 미니트맨(Minuteman)3 시험발사를 16일(현지시간) 실시했다.

로이터통신 등에 따르면 미 공군 지구권타격사령부(AFGSC)는 이날 0시 49분 캘리포니아주(州) 반덴버그 공군기지에서 시험용 대기권 재진입체를 장착한 비무장 미니트맨3를 발사했다. 미 공군은 성명에서 “이번 발사는 미국의 핵 준비 태세를 입증하고, 핵 억지력의 치명성과 효력에 대한 확신을 제공할 것”이라고 밝혔다.

미 공군은 미니트맨3 시험발사를 이달 초 진행하려고 계획했으나, 중국이 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문에 반발해 대만 인근에서 대규모 군사훈련을 진행하자 일정을 미뤘다. 앞서 3월에도 우크라이나를 침공한 러시아와 정면 충돌을 피하기 위해 미니트맨3 시험발사를 연기하기도 했다.

미니트맨3는 사거리 9,600㎞, 시속 2만4,000㎞로, 미군의 핵심 핵전력 중 하나다. 미국은 ICBM 무기 체계의 신뢰성을 평가하기 위해 매년 몇 차례씩 정례적으로 시험발사를 하고 있다.

김표향 기자 suzak@hankookilbo.com