충남연구원 "동서트레일의 서축에 한국판 산티아고 순례길로 조성"

충남연구원에서 제작한 동서트레일과 문화관광자원을 접목한 정책지도. 사진=충남연구원 제공

최근 산림청이 발표한 동서트레일 조성계획과 관련해 충남지역을 한국판 산티아고 순례길처럼 만들자는 제안이 나왔다.

동서트레일은 충남 태안군 안면도와 경북 울진을 연결하는 총연장 849㎞ 규모의 국토 횡단 숲길이다.

충남은 전체 길이의 30.7%인 260.5㎞를 차지하며, 2026년까지 총사업비 127억 원이 투입될 예정이다.

충남연구원 이상준 책임연구원 등은 최근 발표한 '동서트레일과 충남의 활용 방향' 보고서를 통해 "충남 동서트레일은 7개 시군 17개 구간(2개 지선 별도)으로 기존 서해랑길과 내포문화숲길 등 산림적·역사문화적 가치가 우수한 숲길이 포함돼 있다"라며 "당진버그내순례길, 서산해미천주교순례길 등과 연계되는 한국판 산티아고 순례길처럼 조성할 수 있다"라고 밝혔다.

보고서에는 서해랑길과 아라메길, 내포문화숲길, 고마나루길 등 충남에 기 조성된 걷기 길이 동서트레일과 중첩되는 구간은 115km로 나타났다. 동서트레일 반경 4km 내 연계 가능한 문화관광자원은 102개가 분포되어 있는 등 지역 관광산업 활성화와 신규 관광수요 창출의 기회가 주어질 수 있다고 분석했다.

그러면서 "충남 동서트레일은 지역 내 고용인원 72명, 1회 방문 평균 소요 비용과 환경적 가치는 각각 8만 298원과 3만 87원으로 예상된다"라며 "방문객의 소비가 지역 소득으로 연결되고, 구간별 개인이나 기업의 기부문화를 접목해 사회·문화적 가치 창출에도 기여할 수 있다"라고 강조했다.