넥슨-엔씨-넷마블 3N, 메타버스 각축전

넥슨 9월 '메이플스토리 월드' 시범 운영
엔씨 '웹3 기반 NFT 게임' 등 다각화 시도
넷마블 연내 블록체인 신작게임 3종 출시

[파이낸셜뉴스] 게임업계 경쟁무대가 대체불가능토큰(NFT) 등 메타버스(3차원 가상세계) 공간으로 확장되고 있다. 넥슨, 엔씨소프트(엔씨), 넷마블 등 3N과 크래프톤, 카카오게임즈, 위메이드, 컴투스 등 중견게임사가 일제히 NFT와 메타버스 기반 웹3(Web3)로 빠르게 전환하면서다. 특히 인력과 자본이 풍부한 3N의 메타버스 주도권 경쟁이 치열하다.

넥슨, 엔씨소프트, 넷마블 CI. 각사 제공.

14일 업계에 따르면 기존 게임에 블록체인 기반 NFT를 도입해 ‘게임파이(게임과 파이낸스 합성어)’ 등 메타버스 시장을 선점하는 경쟁이 본격화되고 있다.

기존 P2E(돈 버는 게임) 수준을 넘어서 이용자가 게임 캐릭터나 아이템을 직접 NFT로 제작, 판매할 수 있도록 지원하는 등 커뮤니티 기반으로 지속 가능성을 확보하는 데 주력하는 모습이다.

대표주자는 넥슨이다. 넥슨은 대표 지식재산권(IP) ‘메이플스토리’를 통해 NFT 중심 생태계를 키우고 다른 NFT 프로젝트와의 연동을 지원하는 글로벌 블록체인 커뮤니티에 주목하고 있다.

또 콘텐츠 제작 및 놀이 플랫폼인 ‘프로젝트 MOD’ 명칭을 ‘메이플스토리 월드’로 정했다. 메이플스토리 월드는 메이플스토리 리소스를 활용해 누구나 월드(콘텐츠)를 제작 및 공유하고 다른 이들과 함께 플레이할 수 있다. 넥슨은 9월 1일부터 국내에서 메이플스토리 월드 시범 서비스를 운영할 예정이며, 추후 글로벌 전역으로 서비스 대상 지역을 확대해 정식 출시할 계획이다.

엔씨소프트도 다중접속역할수행게임(MMORPG)에 NFT 등 블록체인 기술 접목을 준비 중이다. ‘리니지’ 등 엔씨 IP 기반 MMORPG 아이템을 토큰화한 뒤 고유가치를 지닌 NFT로 활용토록 하는 게 핵심이다.

홍원준 엔씨 최고재무책임자(CFO)는 “게임 내 여러 가지 재화를 NFT화해서 게임에서 소화할 수 있고 다른 게임과 호환될 수 있는 전략을 취하고 있다”면서 “웹3 기반 NFT에 접근하고 있다”고 강조했다.

넷마블도 올 하반기 △모두의마블:메타월드(메타월드) △몬스터 아레나 얼티밋 배틀 △킹 오브 파이터즈:아레나 등 블록체인 기반 신작 게임을 선보일 예정이다. 앞서 넷마블은 ‘A3:스틸 얼라이브’에 블록체인을 적용한 후, 10배 이상 트래픽이 증가하는 등 이용자 수가 늘어난 바 있다.

권영식 넷마블 각자대표는 “블록체인 게임 중에서 메타월드에 대한 기대를 가지고 있다”고 말했다. 메타월드는 부동산 기반 메타버스 플랫폼을 구축하는 NFT 게임이다. 실제 지도 기반으로 만들어진 가상 부동산을 NFT로 사고팔며 투자하는 ‘메타노믹스(메타버스+경제)’를 모색하고 있다.

업계 관계자는 “기존 흥행 게임에 NFT를 접목하면 게이머들이 커뮤니티를 형성하게 된다”면서 “확실한 지지기반은 곧 게임사 지속가능성으로 연결돼 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수 있다”고 설명했다.

한편 웹3는 인터넷 서비스 세대 구분이다. △검색 서비스처럼 이용자가 웹페이지에서 단방향으로 정보를 제공받는(읽기 중심) 웹1 △소셜미디어(SNS)처럼 중앙화 플랫폼을 통해 정보를 공급 받는 동시에 사용자도 정보를 제공하는(읽기-쓰기) 웹2 △정보의 양방향 제공(읽기-쓰기)뿐만 아니라 사용자가 해당 데이터를 소유하면서 부가가치를 창출할 수 있는 시대가 웹3이다.