中, 넷 통제 더 강화하나.. 위챗·더우인 등 '자국 빅테크' 알고리즘 확보

시진핑 중국 국가주석이 농촌의 경기개발과 증산, 지역 활성화, 코로나19 통제 조치를 시찰하기 위해 농촌을 방문했다. /신화=연합뉴스

중국 당국이 위챗·바이두 알리바바 등 민간 빅테크(거대 정보기술기업)들이 어떻게 고객들에게 맞춤형 콘텐츠를 제공하는지 결정하는 알고리즘을 제출받았다.

빅테크의 알고리즘은 그 자체가 기업의 영업 기밀이기 때문에 대부분의 나라에서는 당국이 알고리즘에 관여하지 않는다. 하지만 중국이 알고리즘을 장악하면서, 그동안 검열과 삭제를 중심으로 한 중국의 수동적 인터넷 통제가 콘텐츠의 흐름을 능동적으로 조작하는 적극적 통제로 바뀔 수 있게 됐다.

중국 정부의 인터넷 감독 기구인 국가사이버정보판공실(CAC)는 지난 12일 홈페이지에 올린 공고에서 ‘인터넷정보서비스 알고리즘 추천 관리 규정’에 근거해 인터넷 기업들이 알고리즘을 당국에 등록했다면서 총 30개 목록을 공개했다.

중국 당국은 지난 3월 ‘인터넷정보서비스 알고리즘 추천 관리 규정’이라는 것을 만들어 대형 인터넷 서비스 기업들이 의무적으로 당국에 핵심 알고리즘을 넘기도록 요구했는데 이번 목록은 그 첫번째 결과다.

공개된 목록에는 14억 중국인 대부분이 쓰는 텐센트의 메신저 위챗, 바이트댄스 더우인, 중국의 대표적 검색엔진인 바이두, 중국인이 가장 많이 물건을 구매하는 알리바바의 쇼핑 플랫폼인 T몰과 타오바오, 소셜미디어 웨이보, 중국판 ‘배달의 민족’인 음식배달 앱 메이퇀 등 중국인들이 일상적으로 쓰는 서비스가 대부분 포함됐다.

이번에 등록된 알고리즘은 대부분 어떤 콘텐츠를 고객들에서 우선 노출할 것인지를 결정하는 ‘순위 결정’, 어떤 방식으로 고객별 맞춤 정보를 제공할 것인지를 결정하는 ‘특성화 서비스’를 결정하는 데 쓰는 것들이다. 텐센트, 알리바바, 바이두 등은 ‘순위 결정’ 알고리즘과 ‘특성화 서비스’ 알고리즘을 각각 별도로 당국에 제출했다.

이처럼 중국 당국이 알고리즘을 장악한 것은 지난 2020년 ‘마윈 사태’ 이후 진행된 ‘빅테크 길들이기’의 연장선에 있는 조치로 여겨진다.

기술의 발전으로 인터넷 공간이 비약적으로 커지고 인터넷 공간에서 유통되는 콘텐츠 역시 전통의 문자 키워드 검색만으로는 통제하기 어려운 영상 위주로 바뀌자 중국 당국은 빅데이터 관리의 가장 핵심적인 방법인 알고리즘 장악에 주목했다.

이에 중국 당국은 최근 각 인터넷 회사에 ‘부정적 콘텐츠’를 제거하고 ‘긍정적 콘텐츠’를 이용자들에게 노출하라고 요구하고 있다.

이를테면 위챗, 웨이보, 더우인 등 인터넷 서비스 사업자들에게 애국심을 고취하는 ‘긍정적 에너지’를 중심적으로 사용자들에게 노출하고, 대신 사회 불만 표출·당국 비판·재난재해 상황 전파·경제난 부각 등 ‘부정적 에너지’에 관한 뉴스는 알아서 먼저 거르라고 요구하는 방식이다.

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