'악마의 시' 작가 루슈디, 뉴욕주 강연 도중 흉기 피습

이슬람 신성모독 논란으로 살해위협 받아
루슈디측 "현재 인공호흡 중..한쪽 눈 실명할 듯"

이슬람 신성모독 논란을 일으킨 소설 <악마의 시>로 유명한 영국 작가 살만 루슈디(75)가 12일(현지시간) 미국 뉴욕주에서 강연 도중 흉기 피습을 당했다.

루슈디 측은 “현재 인공호흡 중이며 한쪽 눈을 잃을 것 같다. 팔 신경이 절단되고 간이 흉기에 찔려 손상됐다”고 말했다.

로이터 등에 따르면 루슈디는 이날 오전 셔터쿼 인스티튜션에서 열린 강연 도중 무대 위로 돌진한 한 남성이 휘두른 흉기에 목을 찔려 쓰러졌다.

루슈디는 사건 직후 헬기에 실려 지역 병원으로 후송됐으며 범인은 현장에서 붙잡혔다고 경찰은 밝혔다.

캐시 호컬 뉴욕주지사는 루슈디가 살아있으며 “필요한 처치를 받고 있다”고 말했다.

루슈디의 대변인인 앤드루 와일리는 이메일 성명을 통해 “살만은 수술을 받고 있다”며 구체적인 상태는 밝히지 않았다.

범행 동기와 사용한 흉기가 무엇인지 등은 아직 공개되지 않고 있다.

인도 뭄바이(당시 봄베이)의 무슬림 가정에서 태어나 영국으로 이주한 루슈디는 1988년 출간한 <악마의 시>로 이슬람 신성모독 논란에 휩싸였다.

이슬람권 국가들은 대부분 이 책을 금서로 지정했고 이듬해 아야톨라 루홀라 호메이니 이란 최고지도자로부터 사실상 사형 선고를 받았다. 호메이니가 무슬림들에게 루슈디는 물론 이 책의 출판에 관여한 누구라도 살해할 것을 촉구하는 내용의 파트와(이슬람 율법 해석)를 선포한 것이다.

이에 루슈디는 한동안 가명으로 숨어지내야 했고, 이 책의 일본어 번역가가 1991년 실제로 살해당했다.

<악마의 시> 외에 루슈디는 자신의 은신 생활에 대해 다룬 자전적 회고록과 소설 <미드나이트 칠드런>을 썼고, 내년 2월 새 소설 <빅토리 시티>를 출간할 계획이다.

지난 8일(현지시간) 이란 테헤란 샤리아티 거리에서 시민들이 ‘아슈라’ 기념행사에 참석해 이맘 후세인의 죽음을 추모하고 있다. 연합뉴스 제공

정유미 기자 youme@kyunghyang.com