하루 앞당겨진 월드컵 '개최국=개막전' 전통 살린다

FIFA '11월20일 개막' 공식화

카타르-에콰도르 개막 경기 시작 전
‘대규모 불꽃놀이’ 밤하늘 수놓을 듯
네덜란드-세네갈전은 6시간 미뤄져

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 개막일이 공식적으로 하루 앞당겨졌다.

FIFA는 11일(현지시간) 홈페이지를 통해 대회 개막일을 기존 11월21일에서 20일로 변경한다고 밝혔다. 이에 따라 월드컵 개막식과 대회 개막전은 11월20일 열리게 된다. 본래 일정대로라면 21일 네덜란드-세네갈전과 잉글랜드-이란전이 연이어 진행된 뒤 개최국 카타르와 에콰도르전이 열릴 예정이었다.

바뀐 일정에서는 카타르-에콰도르의 경기가 24시간 당겨진 20일 오후 7시에 열린다. 이날 다른 경기는 열리지 않는다. 21일 네덜란드-세네갈전은 오후 1시에서 6시간 뒤인 오후 7시로 밀려 시작된다. 잉글랜드와 이란의 경기 시간은 바뀌지 않았다.

카타르-에콰도르, 네덜란드-세네갈 2경기 외에 다른 스케줄의 조정은 없다. 대한민국이 속한 H조의 경기 일정도 이전과 같다. 월드컵 대회 일정만 총 28일에서 29일로 하루 늘어났다.

이러한 변화가 평의회 만장일치 결정이라고 밝힌 FIFA는 “개최국 카타르가 에콰도르와 오후 7시에 단독으로 경기를 펼치게 돼 현지, 해외 팬들을 위한 더 큰 축전 속에서 대회를 시작할 수 있게 됐다”고 설명했다. 일정이 바뀌기 전 왜 카타르가 이런 전통과 달리 자국 경기를 대회 첫 경기가 예정된 오후 1시가 아니라 오후 7시에 배정했는지 공식적으로 알려진 바는 없다.

지난 10일 스포츠매체 ESPN은 소식통의 말을 인용해 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 군주(에미르)가 자국 경기에 앞서 대규모 ‘불꽃놀이’를 추진할 계획이며 시각적 효과를 극대화하기 위해 자국 경기를 21일 저녁으로 배치한 것이라고 전했다.

이 소식통은 카타르는 20일로 개막을 당겨 대회를 대대적으로 홍보하면서 개막식도 단독으로 열 수 있는 기회를 얻게 됐다고 설명했다.

카타르 월드컵 조직위원회는 성명을 통해 “중동과 아랍 세계에서 처음으로 열리는 월드컵을 시작하는 일은 우리에게는 일생의 기회”라며 “FIFA는 이번 결정이 팬들에게 미치는 여파까지 고려했다. FIFA와 함께 일정 변경에 영향을 받는 팬들을 위해 원활한 대회 진행을 보장하겠다”고 밝혔다.

FIFA 역시 “입장권 보유자에게는 e메일을 통해 경기 일정이 변경됐으며, 개별 입장권이 여전히 유효하다는 사실을 알릴 예정”이라며 “이번 조치로 인한 모든 문제에 사안별로 대처할 것”이라고 밝혔다.

이두리 기자 redo@kyunghyang.com