[기자수첩] 땅(地)

대전 유성구 도룡동 대덕연구개발특구 관문에 위치한 대덕공동관리아파트(출연연공동관리아파트). 사진=대전일보DB

취재2팀 정인선 기자

삶의 터전인 땅(地)은 어떻게 활용하냐에 따라서 그 가치가 천차만별로 달라진다. 경제성만 놓고 볼 때, '내 집 마련'이나 '똘똘한 한 채'를 선호하는 현대사회 특성상 '땅'하면 아파트나 재개발 등을 먼저 떠올리게 된다. 특히나 입지 여건이 좋은 금싸라기 부지라면 "여기는 얼마일까", "수익은 어떨까" 등의 관심도 한 몸에 받을 수밖에 없다.

위치 최적의 금싸라기 땅이면서도, 아이러니하게 10년간 방치된 땅이 하나 있다. 바로 대전 도룡동 옛 대덕공동관리아파트 부지다. 이곳은 2012년 건물 노후화로 입주자들이 떠나면서 10년간 텅 빈채 자리를 지키고 있다. 장기간 '흉물'처럼 방치된 탓에 주민 아우성도 만만치 않다. 한때 이곳에 새 아파트가 들어올 조짐도 있었으나, 건설 반대서명에 이어 과학자들 사이에서 '땅 1평 사기' 약정운동까지 나오면서 강한 반대 여론에 부딪치기도 했다.

이곳은 대덕특구의 심장이나 다름없는 곳이다. 해외 유치과학자들의 보금자리로 건설된 공동관리아파트는 1979년 174가구 규모로 준공됐다. 당시 밤낮 없이 연구에 매진하며 국가 과학산업 발전에 기여한 정부출연연구기관의 역할이 컸던 만큼 한국 과학기술 발전과 역사의 궤를 함께하는 곳이다.

다만 소유기관이 7개나 되는데다, 부지 활용법을 두고 용역과 계획 변경만이 반복되며 장기간 흉물처럼 방치되는 수모가 언제 끝날 수 있을진 미지수다. 과학기술계 의지로 활용법이 도출돼 곧 예타에 들어갈 방침이지만, 막대한 예산 등을 확보할 수 있을 지도 불투명하다. 국가과학기술연구회(NST)가 숙고 끝에 마련한 활용법도 대전의 각종 기관과 창업·기술사업화·전시 등의 기능이 다수 중복돼 기존 시설을 잠식하는 게 아니냐는 우려도 크다.

일단 이곳이 상징성을 지킬 것으로 보이지만, 언제 무산될 지 모르는 만큼 과기계의 각별한 관심이 요구된다. NST에만 의지할 게 아니라, 각 과학기술단체와 출연연, 대전시가 의기투합해 랜드마크가 될 수 있도록 가꿔주는 노력도 필요하다. 대덕특구나 대전시만의 공간이 아니라 대한민국의 랜드마크로 키워내는 의지도 필요하다. 넘어야 할 산이 많은 만큼, 의기투합이 필수인 이유다.