美 휘발유 평균 가격 4달러 아래로..5개월 만에 처음

미국 휘발유 가격이 지난 3월 이후 처음으로 4달러 아래로 떨어졌다고 월스트리트저널(WSJ)이 유가정보업체 OPIS의 보고서를 인용해 10일(현지 시각) 보도했다.

OPIS에 따르면, 이날 미국 국내 휘발유 평균 가격이 갤런 당 3.99달러를 기록했다. 미국의 휘발유 평균 가격이 갤런 당 4달러 아래로 내려간 것은 지난 3월 이후 처음이다. 지난 6월 휘발유 평균 가격은 5.02달러로 최고치를 기록한 바 있다.

가파르게 상승한 휘발유 가격으로 인플레이션(물가 상승) 압박이 커졌고, 물가 부담으로 운전을 줄이는 이들도 늘었다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 8월 첫째주 미국의 연료 수요는 7월 첫째주에 비해 3% 감소했다.

특히 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 전 세계적으로 연료 가격이 급등하면서 석유 시장은 혼란을 겪었다. EIA는 러시아의 우크라이나 침공이 미국의 수요 증가와 맞물려 휘발유 가격 상승을 부채질했다고 설명했다.

전문가들은 중국과 독일 등 주요 국가의 경제 성장 둔화로 석유 수요가 감소하면서 미국의 휘발유 가격이 하락한 것으로 보고 있다. 또한 휘발유 수요가 감소한 것도 가격 하락에 기여했다고 봤다.

다수의 전문가들은 그러나 현재 시장 상황을 감안할 때 휘발유 가격이 더 이상 하락하진 않고 코로나19 팬데믹(전염병의 세계적인 대유행) 이전보다 높은 수준을 유지할 것으로 보고 있다.