미·중 갈등 여파? 英ARM 전 사장, 9년 만에 中SMIC 이사진서 물러나

[아시아경제 정현진 기자] 반도체 패권을 둘러싼 미·중 갈등이 한층 심화하는 가운데 영국 팹리스(반도체 설계) 업체 ARM의 공동 설립자인 튜더 브라운 전 사장이 중국 반도체 업체 SMIC 이사진에서 물러났다.

10일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 브라운 전 사장은 이날 소셜네트워크서비스(SNS) 링크드인 페이지에 "오늘 달콤쌉싸름한 날이다. 나는 9년간 있었던 SMIC 이사회에서 물러난다"라면서 "국제적인 격차는 더욱 벌어졌다"라고 밝혔다.

ARM의 공동 설립자인 브라운 전 사장은 1990년부터 2012년 5월까지 ARM의 핵심 임원이었다. 그는 엔지니어로 시작해 최고기술책임자(CTO), 글로벌 개발 담당 부사장, 최고운영책임자(COO) 등을 거쳐 2008년부터 2012년까지 ARM의 사장직을 맡았다. 이후 2013년 7월 SMIC에 합류했으며 현재까지 9년 2개월간 이사진에 속해있었다. 그는 2013년 1월부터 현재까지 중국 레노버의 이사이기도 하다.

브라운 전 사장의 사임은 SMIC가 중국의 반도체 굴기를 저지하려는 미국의 각종 제재가 쏟아지는 시점에 나온 것이다. SMIC가 파운드리(반도체 위탁생산) 업계에서 점유율을 넓혀 나가는 데다 지난달 초미세 공정으로 꼽히는 7나노미터(㎚·1㎚=10억분의 1m) 반도체 생산 기술을 개발했다는 보도까지 나오면서 미국이 더욱 긴장하고 있는 상황이다.

한편, 지난해 미국 반도체 업체 엔비디아가 ARM을 인수하려 했지만, 영국과 중국 정부가 이를 불허할 가능성이 커지면서 결국 이 건이 불발되기도 했다. 반도체를 둘러싸고 미·중은 물론 영국까지 전 세계가 자국 기업과 기술력의 유출을 막기 위해 적극적으로 나섰기 때문이다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr