내각 물갈이한 기시다 "종교단체와 관계 재고하는 각료만 임명"(종합)

통일교 언급하며 "나와는 관계 없다" 재차 주장
총무상·후생상·경제재생상 과거 통일교에 회비지출 드러나

기시다 후미오 일본 총리가 10일 총리 관저에서 기자회견을 열고 취재진의 질문을 받고 있다. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 강민경 기자

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 기시다 후미오 일본 총리가 10일 내각 인사를 단행한 뒤 기자회견을 열고 그 배경을 설명하며 세계평화통일가정연합(구 통일교)과의 관계를 다시 한 번 부정했다.

하지만 새 각료 명단에 오른 이들 중 3명이 구 통일교 연관 단체에 회비를 납부한 것이 알려지면서 다소 논란이 일고 있다.

산케이신문에 따르면 기시다 총리는 이날 기자회견을 열고 구 통일교를 언급하며 "우선 저 개인은 알고 있는 한 해당 단체와는 관계가 없다"고 말했다.

그러면서 "정치가 개개인은 국민으로부터 가능한 한 폭넓은 지원을 받기 위해 정치 활동의 일환으로 다양한 사람들과 교류한다"며 "종교의 자유에 대해서는 헌법상 보장돼 있기도 하다"고 설명했다.

기시다 총리는 "그러나 사회적으로 문제가 지적되는 단체와의 관계에 대해서는 국민이 의심하는 일이 없도록 주의해야 한다"고 말했다.

그는 이번 개각에 관해 "각료에 대해서는 정치인으로서 책임을 지고 각각 해당 단체와의 관계를 점검하고 그 결과를 토대로 엄정하게 재검토할 것을 엄격히 명령했으며, 이를 승낙하고 양해한 사람들만 임명했다"고 강조했다.

기시다 총리는 각료들에게 두 가지 지시를 내렸다고 말했다.

먼저 헌법상 종교의 자유는 존중해야 하지만 종교단체도 사회의 일원으로서 관계 법령을 준수해야 하는 것은 당연하며, 만일 법령에서 벗어나는 행위가 있다면 엄정하게 대처하라고 지시했다. 또 법무상을 비롯한 관계 각료들을 향해 악질적인 불법행위의 피해자들의 구제에 만전을 기해야 한다고 촉구했다.

기시다 총리는 "두 차례의 국정 선거에서 국민이 주신 신임을 정책 추진력으로 바꾸고 정부 여당이 힘을 합쳐 이 난국을 돌파해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

하지만 이날 발표된 새 내각 명단을 보면 3명이 구 통일교 관련 단체에 회비를 지출한 내역이 확인됐다. NHK방송은 정치자금수지보고서를 인용해 데라다 미노루 총무상과 유임된 야마기와 다이시로 경제재생상이 구 통일교 관련 단체에 회비를 지불했다고 전했다.

10일 출범한 기시다 후미오 새 내각 인사들이 단체 사진을 촬영하고 있다. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 강민경 기자

데라다 총무상은 2018년 10월 구 통일교 관련 우호 단체에 회비 2만엔을 지출했고, 야마기와 경제재생상도 자금관리단체가 2013년 3월 구 통일교 우호단체에 회비 10만엔을 냈다.

아사히신문에 따르면 가토 가쓰노부 신임 후생상 또한 2014년 3월과 2016년 3월 자신이 대표를 맡았던 자민당 지부가 구 통일교에 회비 명목으로 3만엔을 지출한 게 확인됐다.

이 밖에 자민당 간부 인사에서 정조회장에 임명된 하기우다 고이치 전 경제산업상은 자신이 대표를 맡은 정치 단체가 2014년 3월과 2017년 3월에 각각 1만5000엔을 회비로 구 통일교 유관단체에 납부한 사실이 드러났다.

기시 노부오 전 방위상처럼 구 통일교로부터 선거 지원을 받는 등 가까운 관계가 있던 건 아니지만 과거 어느 정도 접점이 있었던 것이다. 기시다 총리는 인사에 앞서 이들에게 해당 단체와 관계를 끊으라고 요구한 것으로 보인다.

한편 기시다 총리는 구 통일교와의 관계가 자민당의 정책에 영향을 미쳤는지 묻는 취재진에게 "구 통일교가 부당하게 자민당의 정책에 영향을 줬다고는 생각하지 않는다"고 답했다.

또 아베 신조 전 총리가 구 통일교 측에 영상 메시지를 보낸 것과 관련해서는 "그것은 당시 아베 전 총리의 판단이며, 그것에 대해 논평하는 것은 삼가고 싶다"며 말을 아꼈다.

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