국립공원 지정 추진하는 팔공산에 케이블카 추가로 놓겠다는 대구시..환경단체 "생태 교란 불가피"

민간 사업자가 팔공산에 설치한 케이블카가 최근 운행되고 있는 모습. 1985년부터 가동된 이 시설은 동화사 집단시설지구에서 동봉 인근까지 약 1.2㎞ 구간을 잇는다. 대구시는 기존 정상부 정류장과 낙타봉을 케이블카로 연결하는 사업도 고려하고 있다. 대구시 제공

대구시가 지역을 대표하는 팔공산에 케이블카를 추가로 설치하기로 해 논란이 되고 있다. 이 산에는 관련 사업이 여러 차례 추진됐지만 문화재 훼손 등을 이유로 번번이 무산됐다. 환경단체는 생태 교란이 예상된다며 반대하고 나섰다.

9일 경향신문 취재를 종합하면, 대구시는 2027년까지 예산 300억원을 들여 팔공산 갓바위 집단시설지구와 관봉(갓바위) 서편을 잇는 1.25㎞ 구간에 케이블카를 놓는 방안을 추진 중인 것으로 파악됐다. 대구시는 관봉과 약 600m 떨어진 지점에 정류장을 만든다는 방안도 검토 중이다.

홍준표 대구시장은 지난 8일 기자들과 만나 “갓바위를 찾는 노약자들의 어려움을 해소하기 위해 케이블카를 설치하는 게 맞겠다는 생각을 했다”고 언급했다. 매년 약 38만명이 찾는 팔공산 갓바위 인근에는 지금까지 3차례에 걸쳐 케이블카 설치 사업이 추진됐지만 문화재 훼손이 우려된다는 이유 등으로 본궤도에 오른 적이 없다.

이와 함께 대구시는 민간 사업자가 설치해 1985년부터 가동 중인 케이블카(동화사 집단시설지구~팔공산 동봉 인근·약 1.2㎞)의 정상부와 낙타봉(320m)을 연결하는 방안도 고려 중이다. 이 구간은 대구시가 환경단체 등의 반대를 무릅쓰고 4년여간 추진하다 2020년 포기한 ‘구름다리’ 건설사업 구간과 같다. 당시 대구시는 관광객을 모으기 위해 국내에서 가장 긴 현수교 방식의 구름다리(폭 2ｍ)를 건설하려다 결국 접었다.

다만 낙타봉의 경우 갓바위 구간 사업이 어느 정도 진척을 보인 뒤에야 추진할 수 있다는 게 대구시의 판단이다. 대구시는 직접 사업을 벌이거나 민간을 통해 추진하는 등 사업 방식을 결정하지 못한 상태다.

팔공산 전경. 대구시 제공

대구시는 케이블카 설치를 위해 환경부가 정한 지침의 변경을 건의하는 작업도 벌이기로 했다. 환경부가 2011년 5월 정한 ‘자연공원 삭도 설치·운영 가이드라인’을 보면, 자연친화적 삭도 설치를 위한 고려사항으로 중요한 생태·경관자원을 보전하고 주요 봉우리를 피해야 한다는 점이 명시돼 있다. 기존 탐방로와의 연계를 피해야 한다는 문구도 있다.

환경부 지침은 사업 진행 여부를 결정할 만큼 중요하다. 실제 대구 달성군은 비슬산에 케이블카를 설치하기 위해 약 5년간 공을 들였지만 가이드라인을 충실하게 따르지 않았다는 이유 등으로 환경영향평가서가 반려됐고, 지난해 결국 사업 자체가 무산된 바 있다.

대구시 관계자는 “용역을 통해 구체적으로 살펴봐야겠지만, 케이블카 설치를 위해서는 관련 지침에 나와 있는 봉우리와 탐방로를 회피해야 한다는 등의 문안을 변경할 필요가 있을 것으로 생각한다”면서 “환경부와 적극적으로 협의할 예정”이라고 말했다.

이와 별도로 대구시는 경북도와 함께 현재 도립공원으로 지정돼 있는 팔공산을 국립공원으로 승격하는 방안을 추진 중이다. 환경부와 국립공원공단은 올해 하반기까지 타당성 조사를 벌이고, 내년 상반기에 국립공원 지정 여부를 가릴 것으로 알려졌다.

환경단체는 케이블카 사업을 두고 환경파괴와 생태계 교란 등이 예상된다며 중단할 것을 촉구했다. 국립공원 승격을 추진하는 팔공산에 케이블카를 설치하는 것은 앞뒤가 맞지 않는 행정이라는 비판의 목소리도 냈다.

정수근 대구환경운동연합 생태보존국장은 “케이블카 설치가 강행되면 야생동물의 이동로가 끊기는 등 생태계 파괴가 불가피하다”면서 “국립공원 지정을 바라는 팔공산에 들여놓아서는 안되는 시설물이라고 생각한다”고 말했다.

백경열 기자 merci@kyunghyang.com