11번 옆에 놓일 10번, 한 여름 밤 사직구장 울리는 '대~호', "목표는 가을야구" 꿈은 이뤄질까[현장의눈]

사직구장 외야에 설치돼 있는 롯데 유일 영구결번인 고 최동원의 등번호.

부산=정현석 기자 hschung@sportschosun.com — 사직구장 외야에 설치돼 있는 롯데 유일 영구결번인 고 최동원의 등번호. 부산=정현석 기자 hschung@sportschosun.com

2022 KBO리그 두산 베어스와 롯데 자이언츠의 경기가 28일 잠실구장에서 열렸다. 롯데 이대호. 잠실=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2022.07.28/

[부산=스포츠조선 정현석 기자]부산 사직구장 전광판 좌측 하단에는 롯데 올드유니폼 색깔인 하늘색 바탕에 붉은 숫자 11번이 게시돼 있다.

불멸의 에이스 최동원. 그의 등에 새겨졌던 11번은 기적의 역전 드라마를 썼던 롯데 자이언츠의 상징이자, 40년 팀 역사상 유일한 영구 결번이다.

외로웠던 이 숫자 옆에 나란히 놓일 숫자가 있다. 10번, 은퇴 시즌을 뛰고 있는 이대호다. 은퇴 투어가 한창인 그의 등번호는 은퇴 후 구단의 두번째 영구 결번이 될 것이 확실시 된다. 은퇴를 담보로 마지막 2년 계약을 할때 내세웠던 우승 인센티브 연간 1억원씩. 두 차례 도전은 물거품이 될 가능성이 점점 높아져 간다. 마지막 가을야구에 대한 희망마저 흐릿하다.

9일 현재 119안타와 0.322의 고타율에 13홈런, 55타점, OPS 0.840을 기록하며 여전히 최고 활약을 펼치고 있는 현역 레전드. 예고된 그의 은퇴는 자이언츠 팬들에게는 예고된 아픔이다.

헤어질 걸 알면서 지켜보는 모습. 양 손에 담은 물 처럼 잡을 수 없는 걸 잡고 싶은 상실감이다.

사직구장의 여름은 그래서 더 뜨겁다. 리빙 레전드의 마지막 여름나기를 지켜보기 위해 모인 팬들은 떼창으로 "대~호"를 연호한다. 고인이 된 퀸의 전설 프레디 머큐리가 관중을 향해 연호한 '에~오(Ay-Oh)'의 리듬에 맞춰 '대~호'를 연호한다.

2022 KBO리그 두산 베어스와 롯데 자이언츠의 경기가 28일 잠실구장에서 열렸다. 롯데 이대호의 보호 장비에 팬들을 향한 인사말이 적혀 있다. 잠실=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2022.07.28/

심지어 앞선 타자가 완전히 물러나기 전부터 사직구장 전체에 울려퍼진다. 야구의 감동을 느낄 수 있는 현장. 사뭇 장엄한 풍경이다.

코로나19로 주전 선수들이 대거 빠진 어려움 속에서도 "매일 이기는 방법을 찾을 것이다. 5위, 그 이상을 하는 게 목표다. 위를 바라보면서 최선을 다할 것"이라고 다짐하는 래리 서튼 감독. "이대호가 가장 반겨줬다. 그에게 은퇴시즌을 함께 하기 위해서 왔다고 말했다"는 돌아온 에이스 댄 스트레일리.

롯데 자이언츠 구성원 모두와 이대호의 매 순간을 현장에서 눈에 담아두고픈 팬들의 염원은 이대호와 함께 하는 가을야구다. 더 나아가 퀸의 '위 아 더 챔피언(We Are The Champions)'이 울려퍼지는 뭉클한 장면 속에 눈물로 전설을 떠나보내는 그림일 것이다.

시간이 많지 않다. 남은 시즌, 롯데는 과연 기적을 만들 수 있을까. 현실은 어렵다. 5위권에 자꾸 멀어져간다. 후반기 시작부터의 부진은 더욱 뼈아프다.

이대호를 위해, 30도가 넘는 무덥고 습한 여름 밤 야구장에서 '대~호'를 목청껏 외치는 팬들을 위해 결과보다 더 중요한 것이 딱 하나 있다.

진심을 다한 노력이다.

하나가 되고, 포기 없이 이기기 위한 최선의 노력이면 충분하다.

가을야구 기적이 극적으로 이뤄질 수도, 아닐 수도 있다. 중요한 건 결과가 아닌 과정이다.

팀은 점점 강해질 것이고, 결국 그가 떠난 후에라도 만개할 것이다. 그것이 바로 매 경기가 끝날 때마다 텅빈 그라운드를 담는 이대호가 원하는 롯데의 미래이자 그가 남길 유산이 될 것이다.

언젠가 사직구장에 울려퍼질 퀸의 '위 아 더 챔피언'. 그 감동의 그라운드 위에서 누군가 한 사람은 외칠 것이다. '대~호'.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com

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