8월 엔지니어상에 SK온 황덕철·전진엔텍 이병돈

SK온 황덕철 PL(왼쪽)와 이병돈 전진엔텍 연구소장. 과기정통부 제공

과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국산업기술진흥협회(산기협)는 대한민국 엔지니어상 8월 수상자로 황덕철 SK온 PL(Professional Leader)과 이병돈 전진엔텍 연구소장을 선정했다고 8일 밝혔다.

황덕철 PL은 배터리 분야에서만 24년 넘게 연구개발을 해 온 연구원으로, 특히 전기자동차의 주행거리 향상을 위한 '고용량 니켈 양극재' 개발에 힘써왔다. 고용량 니켈 양극재는 니켈 함량을 80% 이상으로 늘려 에너지 밀도를 높임으로써 배터리의 무게와 부피를 줄일 수 있다.

황덕철 PL은 니켈 함량을 2016년 80%, 2019년 83%, 2020년 88%로 차츰 높여 고용량 니켈 양극재를 3번 연속 개발하는 데 성공했다. 개발된 양극재는 현대차 아이오닉5와 기아차 EV6, 포드 F-150 라이트닝 등 고성능 전기자동차에 적용됐다.

이병돈 연구소장은 화공 엔지니어로 분리공정설계 분야에서만 30년 이상 연구개발과 현장 실무를 담당했다. 특히 석유화학산업에서 에너지를 가장 많이 소모하는 분리공정에서 에너지를 절감할 신기술을 개발했다.

이 소장은 서로 섞여 있는 액체 혼합물을 증류해 끊는 점의 차이로 분리하는 장치인 증류탑 공정 최적화를 통해 에너지 소비를 13% 이상 절감한 바 있다. 또 고효율의 '화공기 내장품'을 개발해 증류탑 용량을 40% 이상 늘렸다. 화공기 내장품은 기체와 액체의 반응 면적을 넓혀 공정 효율성을 높여주는 제품이다.

이 소장은 "탁월한 성능의 분리증류 신제품 개발로 세계 일류기업으로 도약하여 국가경쟁력 강화에 기여하겠다"고 수상 소감을 밝혔다.

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CBS노컷뉴스 정다운 기자 jdu@cbs.co.kr

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