[괭생이모자반 재발견] ① 동중국해 뒤덮은 거대 덩어리.. 제주 습격 '괭생이모자반'

(앵커)

매년 겨울에서 다음해 초여름 사이 긴 기간 동안 제주를 덮치는 해조류가 있습니다.

바로 괭생이모자반인데요.

지난 2015년부터 매해 제주는 괭생이모자반과 전쟁을 벌이고 있습니다.

JIBS에서는 괭생이모자반이 왜 제주로 몰려드는지, 해결방안은 없는지, 또 재활용은 불가능한지를 6회에 걸쳐 집중 보도합니다.

김태인 기자입니다.

(리포트)

중국 남쪽 태평양 연해이자 제주 남쪽 먼바다에 위치한 동중국해.

검푸른 바다 위를 갈색의 덩어리들이 뒤덮었습니다.

마치 바다 위에 새로운 땅덩이가 만들어진 것 같은 정도의 규몹니다.

모두 해조류인 괭생이모자반입니다.

동중국해를 뒤덮은 괭생이모자반 덩어리는 길이 50m의 대형 선박도 작은 장난감 크기로 보이게 만들 정돕니다.

많게는 200만 톤에 달하는 괭생이모자반 덩어리가 이곳 동중국해를 매년 뒤덮는 것으로 알려졌습니다.

이곳에 모인 괭생이모자반은 바람과 해류를 따라 매해 국내 연안으로 유입됩니다.

괭생이모자반의 국내 유입에 선제적으로 대응하기 위해선 동중국해 현지 모니터링을 강화할 수밖에 없는 이윱니다.

오현주 / 국립수산과학원 기후변화연구과 연구관

"선박을 통해서 실제로 눈으로 확인하러 갑니다. 눈으로 확인하는 것의 한계를 극복하기 위해서 드론을 띄워 어느 정도 분포하는지 조사하고 있고요."

위성을 활용한 괭생이모자반 분포 현황에 대한 연구도 진행되고 있습니다.

국립해양조사원 국가해양위성센터에서는 지난해부터 '천리안 2B호' 해양위성으로 괭생이모자반 분포도를 탐지하고 있습니다.

김태인 기자

"위성 영상을 통해서 괭생이모자반 분포를 확인할 수 있는데요. 이렇게 위성을 활용한 괭생이모자반 모니터링 연구는 이전보다 활발하게 이뤄지고 있습니다."

올해부터는 일반 국민들도 괭생이모자반 위성 영상을 실시간으로 확인할 수 있습니다.

지난 2015년부터 국내에 대량으로 유입되면서 양식장 피해 등에 대응하기 위해 촉각을 세우고 있는 겁니다.

이희원 / 국립해양조사원 국가해양위성센터 주무관

"괭생이모자반 탐지 알고리즘은 아주 옅은 구름이나 양식장 같은 부분도 괭생이모자반으로 오탐지 하는 경우가 종종 있습니다. 분광 특성을 업그레이드해 (오탐지를 줄여) 나갈 예정입니다."

하지만 아직까지 괭생이모자반의 구체적인 유입 예측 경로를 파악하기는 쉽지 않습니다.

현재는 기존 해파리 이동 모델을 분석해 괭생이모자반 이동 경로를 예측하고 있을 뿐입니다.

괭생이모자반의 국내 유입 경로 예측 모델과 유입량 산출 방안을 개발하는 연구는 더욱 시급한 해결 과제로 떠오르고 있습니다.

JIBS 김태인입니다.

영상취재 강효섭

*이 콘텐츠는 한국언론진흥재단의 정부 광고 수수료를 지원받아 제작되었습니다.

JIBS 제주방송 김태인(sovivid91@jibs.co.kr) 강효섭(muggin@jibs.co.kr) 기자