"암세포, OOO으로 증식"..국내 연구진 발표

지방산 대사 표적의 새로운 항암전략 근거 마련
곡물 중심의 저지방 식이, 암 성장 낮출 수 있어
 

사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 이미지투데이

암세포 에너지대사는 지방산에 절대적으로 의존한다는 연구결과가 발표됐다.

국립암센터 암 대사 연구팀(이호·우상명·장현철·김수열 박사)은 모든 암세포가 대사 과정에서 정상세포와 달리 지방산을 사용한다는 사실을 실험을 통해 입증했다고 8일 밝혔다.

실험 결과는 암세포에서만 나타나는 대사활동을 새롭게 밝혀내고, 새 항암제 개발의 근거를 마련할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 이번 연구 결과는 학술지 ‘암 생물학 세미나’ 최신호에 발표됐다.

연구팀은 암세포는 에너지 대사 과정에서 주로 포도당을 사용하는 정상세포와 달리 전적으로 지방산을 사용한다는 사실을 알아냈다. 또 포도당이 있는 상황에서 지방산을 사용하는 대사과정을 막으면 암세포만 죽는다는 사실도 확인했다.

저지방 식단이 암 예방에 유리하다는 점도 밝혀졌다.

연구팀은 마우스를 활용한 동물실험을 통해 총 칼로리는 동일한 칼로리 균형 식이에서 고지방 식이 조건에서의 암 성장이 저지방 식이보다 5배 더 높다는 결과를 알아냈다.

연구를 주도한 김수열 국립암센터 암분자생물학연구과 최고연구원은 본지와의 통화에서 “암세포는 결국 정상세포와 다른 대사기전으로 증식한다”며 “지방 연소를 차단하는 것이 암 치료에 효과가 있을 수 있다는 점을 의미한다. 기존 항암 치료법의 한계를 돌파할 수 있는 근거가 될 것”이라고 말했다.
또 김 연구원은 “향후 임상적용이 가능하도록 추가 연구를 진행 중”이라 강조하며 “이번 연구 성과가 지방 대사를 조절하는 새 항암제와 치료법 개발에 기여하기를 바란다”고 덧붙였다.

임태균 기자