추대엽 "유병재가 '유느님'..찢어질뻔한 가족도 살렸죠" [코미디언을 만나다]②

추대엽(카피추)/뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

(서울=뉴스1) 장아름 기자 = 부캐 열풍이 불었던 2020년, 개그맨 추대엽(44)은 카피추로 데뷔 18년 만에 전성기를 맞이했다. 2002년 MBC 13기 공채 개그맨으로 데뷔 후, 성식이 형과 천엽, 조간우 등 음악 코미디를 활용한 캐릭터로 주목받았지만 그에게 가장 큰 인기를 안겨준 캐릭터는 다름 아닌 카피추였다. 추대엽은 카피추가 자신과 가족을 살려준 부캐라며 깊은 애정을 내비쳤다.

카피추는 방송인 유병재의 유튜브 채널 출연을 계기로 인기를 끌었다. 개량한복을 입은 자연인이 콘셉트로, 선보이는 노래마다 표절이 되는 웃음 포인트로 화제를 모았다. '선릉역으로' '달려있는 하니' '아기상어라지만' '곽철용의 숲' '아모르게따' 등이 그 화제의 곡이다. 카피추가 직접 작사, 작곡을 했던 순수 창작곡 '그냥 웃지요'는 비극적인 가사와 절규 창법으로 여전히 큰 웃음을 주고 있다.

추대엽은 카피추로 MBC '전지적 참견 시점'에 유병재와 함께 출연해 주목을 받는가 하면, 각종 광고까지 휩쓸며 인기를 누렸지만 2020년 10월 이후 휴식에 들어갔고 근황이 전해지지 않아 궁금증을 자아냈다. 그러다 지난달 14일 '내 지갑에 있는 돈 다 갖다써라'라는 제목의 신곡으로 1년 9개월 만에 컴백했다. 작사와 작곡 모두 절친한 코미디언 동료인 이수근이 맡아 화제를 모으기도 했다.

추대엽은 이수근이 뮤직비디오를 자비로 제작해줬다며 동료들의 큰 도움이 있었기에 컴백이 가능했다고 했다. 그는 오랜만의 복귀에 대해 "부담이 없다면 거짓말"이라고 털어놨다. 또 그는 카피추로 인기를 얻은 후 번아웃을 경험했던 시간에 대해서도 고백했다. "이젠 많이 내려놨다"며 "아이디어는 내가 즐기면 잘 떠오른다"는 말과 함께 "이번엔 순수 창작곡으로 대중 분들에 진지하게 다가가고 싶다"는 바람도 털어놨다.

번아웃을 겪은 후에도 또 다시 코미디를 이어가는 원동력도 궁금해졌다. 추대엽은 "모든 것은 유병재 덕분"이라는 답변을 전했다. 생계가 어려웠을 당시 카피추를 탄생시킬 수 있도록 연락해준 유병재 덕분에 지금까지 올 수 있었다고도 했다. "내게 코미디는 애증"이라지만 MBC 공개 코미디가 사라졌을 때도, 지금도 웃음을 위해 다음의 도전을 이어가는 그다. [코미디언을 만나다]의 스물여덟 번째 주인공, 추대엽을 만나 더 많은 이야기를 들어봤다.

추대엽(카피추)/뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

추대엽 제공 ⓒ 뉴스1

<【코미디언을 만나다】추대엽 편①에 이어>

-부캐 카피추가 성공할 수 있었던 이유는 뭐라 생각했나.

▶유병재라는 친구 덕분인 것 같다. 그전에도 음악 코미디를 공개 코미디에서 많이 보여줬었는데 병재를 만나고 이 음악 코미디는 비공개가 어울리는거구나 했었다. 공개 코미디는 크게 웃겨야 하지만 제가 하는 음악 코미디는 잔잔하면서 피식피식하게 하는 웃음을 주는 코미디였다. 그런 게 병재의 기획과 만나서 좀 먹히지 않았나 한다. 결과적으로 병재라는 친구가 있었기 때문에 잘 됐다.

-음악을 자유자재로 활용하며 코미디를 구사하는데, 음악을 어떻게 잘 하게 됐나.

▶원래 가수가 되고 싶었다. 고등학교 때 노래를 하고 싶은데 가수는 악기 하나쯤은 다뤄야 하지 않나. 그런데 부모님이 형편이 좋지도 않았고 음악을 하는 걸 달가워하시지 않았다. 피아노를 너무 치고 싶은데 방법도 없더라. 한번은 어머니께서 가사도우미를 하신 집의 아들이 쓰던 기타를 버린다고 했나보더라. 그걸 갖고 오셨다. 줄도 없었던 악기였는데 그걸 갖고 악기사에 가서 줄을 사서 끼웠다. 당시엔 유튜브도 없어서 책을 사서 독학을 시작했다. 대학에 들어가서는 학비까지 지원해달라고 하기 죄송해서 돈을 벌기 위해 라이브 카페를 다니며 라이브 무대를 했다. 라이브 카페에서는 손님들의 신청곡을 라이브로 즉석에서 불러줄 수 있어야 하는데 그게 매순간 내게 오디션과 같았다. 당시 실력이 조금씩 늘면서 600곡 정도를 라이브로 할 수 있게 됐다.

-추대엽의 음악 코미디의 근간은 당시의 경험이었던 것인가.

▶그렇다. 개그맨이 되고 나서도 젊어서 버티긴 했지만 특별한 재주는 없었다. 다행히도 가수되려 준비했던 기타 연주 특기가 있었다. 기타를 칠 줄 알면서 코미디를 할 수 있는 친구가 당시에 많지 않았다. 저만이 할 수 있는 색깔이 될 수 있었다. 개그맨을 준비하려던 게 아니었지만, 다른 걸 준비하던 과정이 장점이 됐다. 평소 워낙 노래하며 장난 치는 걸 좋아했다. 라디오에서도 이걸 보여드리면 그렇게 좋아해주시더라.

-어머니가 갖다주신 기타로 지금의 코미디언 추대엽이 있을 수 있었고 카피추도 탄생한 셈이다.

▶어머니한테 감사하다. 저는 늘 혼자 일어나야 한다는, 그런 생각이 많았다. 저희 집은 형제인데 동생은 인정도 받으면서 성실하게 잘 자랐다. 저처럼 쓸데없는 짓도 안 했다.(웃음) 부모님께서도 그러셨겠지만 저도 제가 걱정이었다. 계속 무명인데 결혼도 했고 애는 둘인데 어쩌려나 하셨을 거다. 카피추가 살렸다.

추대엽(카피추)/뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

추대엽(카피추)/뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

-MBC 공채 코미디언으로 MBC 공개 코미디가 위기를 겪을 때 끝까지 남아서 자리를 지켰던 것으로 알려져 있다.

▶저는 MBC 출신이니까 여기서 공개 코미디가 존재하는 한 끝까지 해보자 했다. 여기서 안 되는데 밖에서 되겠나 하는 생각도 있었다. 그러다 MBC의 공개 코미디가 아예 역사 속으로 사라졌다. 그렇게 MBC를 나오게 됐다.

-그러다 유튜브로 가게 된 과정이 궁금하다.

▶MBC를 나오고 tvN '코미디 빅리그'에서 좋게 봐주셔서 불러주셨었다. 또 라디오도 하다가 다른 일을 찾았고 결혼도 했었는데, 이후에 병재가 불러줘서 유튜브를 하게 됐다. 유튜브는 당시 생각도 못했었고, 병재는 모르는 친구였는데 연락을 준 거였다. 전화를 받고도 못 믿었었는데 '조세호 형한테 물어봐서 연락처를 알게 됐다'고 설명하더라.(웃음) 유튜브 출연 제안을 하길래 처음엔 거절했었다. (내 개그는) 사람들이 많이 좋아하지 않는다, 호불호가 있다고 했다. 또 '네 명성에 누가 될 수 있다'고까지 말했는데 기획안까지 보내더라. '이 친구가 나한테 왜 그러지?' 했었다.(웃음)

-그런데 어떻게 설득됐나.

▶2011년에 MBC에서 '웃고 또 웃고'라는 코미디 프로그램에서 세시봉을 패러디한 네시봉을 선보였었다. 금기곡을 작곡하는 그런 개그 코너였는데 병재가 그걸 캡처해서 보내주면서 '내가 방송 작가가 꿈이었는데 방송 작가가 되면 저 분과 꼭 한번 해보고 싶은 바람이 있었다'고 말해주더라. 그렇게 설득됐다.

추대엽(카피추)/뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

-카피추의 의상과 안경, 이 스타일은 단번에 각인됐다. 비주얼은 어떻게 만들어갔나.

▶저도 코미디언이다 보니 욕심이 많다. 처음엔 김태원 비주얼로 하겠다 했는데 병재가 '새로운 걸 했으면 좋겠다' 했다. 산에서 내려온 콘셉트부터 이름까지 병재가 생각해줬다. 대본은 여전히 없다. 호흡은 함께 만들어간다.

-유병재를 '유느님'이라고도 했었다.

▶병재는 우리 부부가 찢어지지 않게 해줬다. 떨어져서 일을 해야 하는 상황이 있었다. 아내가 아이들을 맡고 생활비를 보내야 하는 상황이 있었는데, 그렇게 하기로 정리된 날짜에 병재의 연락이 왔었다. 정말 감사한 친구다.

-그런 힘든 시기를 겪은 후 카피추로 인기를 끌면서 어떤 마음이 들었나.

▶처음엔 꿈인가 했다. 꿈인가 했다. 이런 관심과 사랑을 받아도 되는지 몰랐다. 내겐 정말 너무 과분하다 했다. 후배들도 그렇고 '충분히 누리셔도 돼요'라고 해주더라. 정말 어리둥절했다. 갑자기 내가 도넛 광고, 치킨 광고를 찍고 있더라. 너무 많이 찍으니까 그만 좀 찍자고 할 정도로 과분한 제안을 많이 주셨다. 정말 감사하다.

-카피추의 성공이 후배 코미디언들에도 많은 동기부여가 됐을 것 같다.

▶'전지적 참견 시점'에 나갔을 때 (양)세형이가 그러더라. 두각을 못 나타냈던 사람이었는데, 19년 만에 지상파 예능에서 불러주는 걸 보고 '코미디 빅리그' 분위기가 바뀌었다고 하더라. 대엽이 형 되는 거 보고 '우리도 해보자'는 분위기로 그렇게 바뀌었다고 한다. 앞으로도 더 많은 후배들이 유튜브를 통해 많은 기회를 얻었으면 좋겠다.

추대엽(카피추)/뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

-화제가 됐던 곡들의 원곡자들의 피드백도 많이 받았을 것 같다. 가장 기억에 남은 반응은.

▶김범수씨다. 김범수씨는 직접 유튜브에도 출연해주셨다. 제가 콘서트에 게스트로 나가기도 했다. 감사한 분이다. 예전 같은 경우엔 오히려 언짢아할 수 있는데 '내 노래도 해달라'는 제안이 많다.(웃음) 가수분들은 얼마든지 연락 주시라.(웃음)

-앞으로의 활동 계획은.

▶유튜브를 통해 인사드릴 것 같다. 부캐도 더 만들어서 다양성도, 즐거움도 드리고 싶다. 이 세계관으로 여러가지 해볼 계획도 있다. 윤형빈 소극장에서 '카피추대엽' 공연 계획도 있다.

-올해 데뷔 20주년이다. 추대엽에게 코미디란.

▶저는 타고난 코미디언은 아니다. 얼굴만 봐도 웃긴 코미디언도 있는데 저는 그런 면에서는 타고난 사람 같진 않다. 다행인 건 코미디는 답이 없다는 거다. 저만의 코미디를 하기 위해 쉽지 않은 시간도 있었다. 그래서 제게 코미디란 애증 같다. 너무 사랑하지만 밉게 느껴질 때도 있다.

aluemchang@news1.kr