국민의힘 운명의 일주일..비대위 성격 두고 갈등 조짐

전당대회 관리용이냐, 혁신형이냐
전당대회 개최 시점 따라 유불리도
차기 총선 공천권 놓고 다툼 가열될 듯

국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표가 지난 5일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 제4차 상임전국위원회에서 자리에 앉아 있다. 공동취재사진

국민의힘이 9일 전국위원회(전국위)를 열어 비상대책위원회(비대위) 체제로 전환할 예정이지만, 비대위 성격과 새 대표 선출을 위한 전당대회 개최 시기 등을 놓고 또다시 당내 갈등이 분출될 가능성이 커지고 있다. 특히 전당대회 개최 시기에 따라 당권주자들의 셈법이 달라지는 만큼 새로 구성될 비대위의 부담이 더욱 커지는 모양새다.

지난 5일 상임전국위원회에서 비대위 출범을 위한 절차를 마친 국민의힘은 9일 전국위를 열어 당헌 개정안 및 비대위원장 임명 안건을 의결한다. 비대위원장은 ‘친윤계’로 분류되는 5선 중진인 주호영 의원으로 가닥이 잡혔다.

9일 비대위원장 임명이 완료되면 비대위원 선임과 함께 비대위의 성격과 활동 방향이 결정될 예정이다. 그러나 이를 두고 벌써부터 갈등 조짐이 나타나고 있다. 정기국회가 본격적으로 시작되기 직전인 9월에 전당대회를 치르자는 의견과, 정기국회에서 더불어민주당의 대여투쟁을 막아낸 뒤 연말이나 내년 초에 하자는 의견이 맞선다.

‘친윤계’로 분류되는 국민의힘 한 의원은 7일 <한겨레>에 “당이 안정적으로 운영될 가능성이 있으면 모르겠는데 계속 불안하고 당에 확실한 리더십이 필요하다고 하면 빨리 조기 전당대회를 해야 한다”고 말했다. 그러나 ‘비윤계’인 또다른 의원은 “조기 전당대회를 하라고 비대위원장을 뽑는 건 아니지 않으냐”고 선을 그었다. 전당대회 개최 시점에 따라 비대위의 성격이 전당대회를 위한 ‘관리형’인지, 당-대통령실 관계 정립과 쇄신을 주도하는 ‘혁신형’인지가 결정되는 만큼 비대위 체제 전환 뒤 이러한 논의가 본격적으로 불거져 나올 것으로 보인다.

차기 당권주자들도 전당대회 시점에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 국민의힘 상임전국위·전국위 의장을 맡고 있는 서병수 의원(5선)이 전당대회가 개최될 경우 차기 당대표의 임기는 이준석 대표의 잔여 임기(내년 6월까지)가 아닌 새로운 2년이라는 해석을 내놔, 2024년 국회의원 총선거의 공천권을 쥘 수 있는 당대표직을 위한 권력투쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다. 유력한 차기 당권주자로 거론되는 김기현 의원 쪽은 이날 <한겨레>에 “전당대회 일정이 나오는 즉시 출마를 선언할 예정”이라고 밝혔다. 전당대회 출마를 준비하고 있는 안철수 의원 쪽도 “전당대회가 굉장히 급하지는 않다”면서도 “(공천권 등) 다음번 지도부의 성격을 어떻게 규정할 것이냐에 대한 부분이 가장 중요할 것 같다”고 말했다.

당 안팎에선 권성동 원내대표의 전당대회 출마 가능성도 거론되고 있다. 정기국회에서 원내대표로서 그간의 실수를 만회하며 신뢰를 되찾은 뒤 당대표에 도전한다는 것이다. 그러나 ‘내부 총질’ 문자 사태 등으로 리더십에 치명적인 상처를 입은 만큼 현재로선 원내대표직 유지도 쉽지 않을 수 있다는 전망이 나온다. 당 지도부 핵심 관계자는 “당대표 직무대행과 원내대표를 같이 했었는데 당직의 특성을 분할해서 그 책임을 나눌 수는 없지 않으냐. 리더십에 타격을 받았다”고 말했다. 권 원내대표가 겸직해온 당대표 직무대행을 내려놓은 것만으로 책임이 면제되는 것은 아니라는 얘기다. 당 관계자는 “비상사태를 초래한 것이 권 원내대표 아니냐”며 “권 원내대표가 사고를 여러번 치는 와중에 본인이 사퇴만 했어도 지금 상황이 쉽게 정리될 수 있다”고 말했다.

송채경화 선담은 기자 khsong@hani.co.kr