"우린 24시간인데"..대형마트 닫는 동안 웃은 곳 따로있었다

[MT리포트]바뀐 유통판, 안 바뀐 규제②

[편집자주] 대형마트 의무휴업 규제가 도마 위에 올랐다. 대형마트가 주2회 휴무, 10~24시 영업시간 규제를 받는 동안 e커머스와 식자재마트, 편의점 등이 파이를 챙겼다. 규제에 따른 반사이익은 전통시장의 몫이 아니었다. 규제가 바꾼 유통산업의 지형도는 규제완화가 이뤄지면 다시 한번 요동칠 것으로 보인다.

1일 서울 시내 한 대형마트에 정기휴무 안내문이 게시돼 있다. 2022.8.1/뉴스1

대형마트 규제가 10여년 간 지속된 가운데 코로나19로 인해 국내 유통산업의 지형이 빠르게 변했다. e커머스, 편의점, 식자재 마트 등 대형마트를 제외한 모든 유통 업태는 여러 방면으로 사업을 확장하며 성장세를 구가한 것이다.

이는 수치로 확인된다. 규제가 도입된 2012년 383개였던 대형마트 점포 수는 2017년 423개까지 늘었다가 지난해 408개로 감소했다. 매출액은 2017년 33조7000억원에서 지난해 34조6000억원으로 제자리 걸음했다.

올 상반기도 추세는 별반 다르지 않다. 지난 4일 산업통상자원부가 발표한 '상반기 주요 유통업체 매출 동향'에 따르면 상반기 주요 유통업체의 매출은 전년 동기보다 9.3% 늘었는데 대형마트는 물론 그와 유사한 수준의 규제를 받는 SSM(기업형슈퍼마켓) 업태의 매출만 각각 1.5%, 1.9% 감소했다. 반면 명품과 고가품 수요 확대로 백화점의 매출 증가율이 18.4%로 가장 컸고 편의점은 10.1% 늘었다. 온라인 유통업체의 경우 10.3% 증가했다.

대형마트와 SSM은 골목상권·전통시장 보호를 위해 2010년 제정된 유통산업발전법 개정안에 따라 전통시장 반경 1㎞ 이내 보호구역에 3000㎡ 규모 이상의 대형마트와 SSM을 추가 출점할 수 없다. '월 2회 휴무'와 '자정부터 오전 10시까지 영업금지' 등은 오프라인 규제에 그치지 않고 온라인배송도 못하게 하는 이중의 족쇄다. 그런 규제의 결과가 앞에서 열거한 숫자다.

매출만 역성장한 게 아니라 이익은 편의점만도 못한 수준이 됐다. 온·오프라인 전체 유통업계 매출액에서 대형마트 3사(이마트, 롯데마트, 홈플러스)가 차지하는 비중은 편의점 3사(GS25, CU, 세븐일레븐)가 차지하는 비중에 비해 적다. 지난해에 각각 15.7%, 15.9%로 처음으로 밀렸고 올 상반기에도 14.6%, 15.9%로 역전현상이 이어졌다. 편의점은 영업시간 제한이 없이 24시간 영업을 기본으로 하고 매년 수천개의 점포를 낸다. 코로나19로 근거리 장보기 수요가 늘어나면서 고기, 채소 등을 구비해 팔면서 대형마트와 SSM을 대체하고 있다. 초저가를 콘셉트로 PB(자체브랜드) 상품을 연달아 출시해 대형마트와 SSM 고객을 빼앗았다. 올 상반기에만 편의점은 700여개 점포가 늘었다. 한 SSM 관계자는 "근거리 유통채널의 역할을 SSM 대신 편의점이 하는 것"이라고 설명했다.

대형마트가 유통법 규제로 발목잡힌 사이 규제 밖에 있는 전국 6만개 식자재마트 상위 3사가 연매출 1조를 웃돌며 실질적인 골목상권 위협이 되고 있다. 식자재마트는 대형마트와 파는 상품도, 가격도, 매장 규모도 비슷하지만 3000㎡ 이하 면적에 대기업이 아닌 사업자가 운영한다는 이유로 아무런 규제를 받지 않는다. 심지어 코로나19 때는 중소상공인이 운영하는 점포로 분류돼 긴급재난지원금 등 사용처로 선정돼 수혜를 입었다.

서용구 숙명여대 경영학과 교수는 "대형마트가 몰락한 건 쿠팡 등 e커머스의 폭발적 성장을 따라가지 못한 점, 1~2인 가구 증가라는 인구 구성 변화 등에 더해 '영업시간 제한, 의무휴업, 출점제한' 등 다양한 규제가 얽힌 결과"라면서 "대형마트는 일자리 창출 효과 등을 내는 만큼 이제라도 대형마트에 대한 규제를 모두 풀어야한다"고 말했다.

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이재은 기자 jennylee11@mt.co.kr

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