질병청장 "개량백신 도입 2~3개월 더 걸려..4차 접종 받아달라"

"개량백신, BA.5 예방 효과 얼마나 더 우수할지 근거 부족"

(시사저널=박선우 객원기자)

백경란 질병관리청장이 7월27일 충북 오송 질병관리청 브리핑실에서 코로나19 재유행에 따른 부처별 대응 방안을 발표하고 있다. 이날 브리핑은 보건복지부, 질병관리청, 고용노동부 등 7개 정부 부처 합동으로 진행됐다. Ⓒ연합뉴스

백경란 질병관리청장이 코로나19 오미크론 변이 대응력을 높인 개량백신의 국내 도입까지 2~3개월이 소요될 것이라며 4차 접종 대상자 등에게 지체없이 접종에 임해줄 것을 당부했다. 3·4차 백신 추가접종을 받지 않은 대상자 중 개량백신을 맞기 위해 대기하겠다는 사례가 늘어나는 것을 우려한 발언이다.

백 청장은 4일 코로나19 정례 브리핑에서 "제약사에서는 8월 말이나 9월 초에 개량백신이 개발될 것으로 얘기하고 있다"면서도 "실제 허가 기간, 생산 시기 등을 고려했을 때 그보다는 다소 늦어질 것으로 예상한다"고 밝혔다.

또한 "문제는 현재 유행이 비교적 안정기가 아니라 많은 환자가 발생하는 재유행 시기라는 점"이라면서 "개량백신이 나올 때까지 2~3개월의 시간이 더 지나야 하는데, 그때까지 4차 접종을 받지 않고 지내는 것은 안전하지 않다"고 강조했다.

이들 개량백신이 현재 국내에서 우세종의 지위를 차지한 BA.5 변이에 유효한지에 대한 근거도 부족하다고 지적했다. 백 청장은 "지난 2~3월에 유행했던 오미크론 BA.1에 대한 개량백신을 접종하면 중화항체가 기존 백신보다 약 1.6배 높게 형성된다는 결과가 나오고 있다"면서도 "얼마나 중증을 예방하는 효과로 이어지는지, BA.5 변이에 대한 예방 효과가 얼마나 더 우수할지에 대해선 근거 자료가 아직 부족하다"고 언급했다.

아울러 "백신 접종과 항바이러스제는 중증을 예방하기 위해 매우 중요한 수단"이라면서 "아직 3·4차 추가접종을 받지 않은 분들은 접종을 받아달라"고 권고했다.

한편 지난 3일 0시 기준 60세 이상의 4차 접종률은 42%, 50대는 6.2%로 집계됐다. 50대의 4차 접종 사전예약자는 95만6522명으로, 대상자의 13.6%에 불과하다. 60세 이상의 경우 4차 접종이 지난 4월부터 시작됐음에도 접종률이 절반 이하에 머물고 있다.

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