사상 최초 피라미드 상공 열어준 이집트..FA-50 수출 청신호

KAI가 만든 T-50 공중곡예기가 피라미드 상공에서 멋진 특수비행을 선보이고 있다./사진제공=KAI

대한민국 공군의 블랙이글스(T-50B)가 공중곡예팀으로는 세계 최초로 이집트 피라미드 상공을 열었다. 한국항공우주산업㈜(KAI)의 FA-50 경공격기 이집트 수출 청신호가 켜졌다.

KAI는 3일(현지시간) 공군 블랙이글스의 이집트 피라미드 에어쇼와 발맞춰 현지 마케팅 활동을 강화했다고 밝혔다.

이집트 공군의 고등훈련기 사업은 2023년 기종 선정을 목표로 절차가 진행 중이다. 훈련기의 잠재적인 소요는 100여 대에 달하는 미국 다음으로 큰 시장이다. 이집트는 아프리카 국가 가운데 가장 많은 국방예산을 사용하며 군 현대화를 통한 국방력 강화를 추진하고 있다.

FA-50은 경쟁 기종인 중국 AVIC사의 L-15와 이탈리아 레오나르도사의 M346보다 이집트 공군의 주력 전투기인 F-16과 호환성이 높다. 교육 훈련에도 최적화돼있다.

M-346을 운영하는 마리우시 브와슈차크 폴란드 국방부 장관은 M346의 낮은 가동률과 높은 운용 유지비용을 지적한 바 있다. 이에 비해 FA-50은 이집트 공군에서 "One of the best platform(최고의 플랫폼 중 하나)"으로 손꼽히고 있다.

FA-50을 포함해 전 세계적으로 납품, 생산, 계약된 T-50 계열 항공기는 280여 대에 달한다. 이봉근 KAI 수출혁신센터장 상무는 "KAI는 이집트 현지에서 공동생산과 공동 마케팅을 추진할 것"이라며, "이집트가 아프리카와 중동 시장 전체를 아우르는 핵심 거점이 될 것"이라고 밝혔다.

홍진욱 주이집트 한국대사관 대사는 "방산협력은 양국간 최고의 신뢰가 있어야만 가능한 협력 분야"라며 "정부-업체-대사관이 참여하는 K-방산 팀코리아를 통해 수출 활동을 지원할 것"이라고 말했다.

대한민국 공군 특수비행팀 블랙이글스(Black Eagles)는 피라미드에서 고기동 시범과 함께 한국-이집트 공군간 우호를 다지는 우정 비행을 진행했다.

블랙이글스는 수직으로 떨어져 폭포수를 연상케 하는 '레인폴'기동은 물론 정면으로 함께 날아오다 사방으로 뻗어나가는 '웨지브레이크'기동 등 고난이도 비행으로 관람객의 환호를 받았다. 이집트 공군 특수비행팀 실버스타즈(Silver Stars)도 다양한 기동과 비행을 진행했다.

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최민경 기자 eyes00@mt.co.kr

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