건강 모니터링 사라진 고위험 확진자.."PCR보다 RAT 유리"

기사내용 요약
PCR 결과 최소 6시간 소요…접근성 낮아
"두 번 검사 더 정확…빠른 치료제 처방"
"무증상 접촉자 RAT 위음성 多" 지적도
"고위험군 증세 악화 순식간…진찰 필수"

[서울=뉴시스] 백동현 기자 = 코로나19 무증상자의 검사비 지원이 확대 시행된 2일 오후 서울 시내 한 병원에 신속항원검사 안내문이 붙어 있다. 2022.08.03. livertrent@newsis.com

[세종=뉴시스]이연희 기자 = 정부가 코로나19 오미크론 대유행 이후 고위험군은 유전자증폭(PCR) 검사를, 저위험군은 전문가용 신속항원검사(RAT)를 실시하는 방안을 유지하고 있지만 중증·사망 피해를 줄이기 위해서는 전략을 바꿔야 한다는 전문가 의견이 나왔다.

특히 집중관리군 대상 건강 모니터링이 중단된 만큼 고위험군은 검사 단계부터 동네 병·의원을 연계해 진찰을 연계해야 인명피해를 줄일 수 있다는 얘기다.

3일 뉴시스 취재를 종합하면 전문가들은 PCR 임시선별검사소를 일부 확대하고 확진자 접촉 무증상자의 전문가용 RAT 비용을 지원하는 것만으로는 부족하다고 입을 모았다.

엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 "고위험군은 빠른 검사 후 확진 시 치료, 처방이 필요한 만큼 전문가용 RAT가 더 적합할 수 있다"며 "반면 무증상자는 RAT의 경우 (정확도가 낮아) 2~3번 반복해야 하기 때문에 효용이 떨어지기 때문에 PCR 검사로 정확하게 하는 게 더 중요하다. 지금과 같은 재유행 상황에서는 바꾸는 게 더 맞을 수 있다"고 말했다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "집중관리군 모니터링이 중단된 상황에서 고령자와 기저질환자를 검사 후 빨리 치료제를 투약해 중증·사망을 막는 것이 중요해졌기 때문에 일리는 있다"면서도 "전문가용 RAT의 민감도가 PCR 검사보다 떨어지는 부분은 고려할 필요가 있다"고 말했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "현재 양성률이 높기 때문에 RAT도 효과가 있다"며 "두 번 연속 검사를 하면 정확도가 높아지고 확진 즉시 먹는 치료제 등을 처방할 수 있어 빠르다는 장점을 활용해야 한다"고 강조했다.

지난 2일 오후 3시 기준 PCR 검사가 가능한 선별진료소는 601개소, 임시선별검사소는 55개소가 있다. 재유행이 본격화되자 방역 당국은 임시선별검사소를 70개소까지 확대하기로 한 상태다.

그러나 PCR 검사는 우선순위가 있는 경우에만 무료 검사가 가능하다. 만 60세 이상 고령자, 밀접접촉자로서 검사대상 지정 문자를 받은 사람, 자가검사키트 양성자 등이다. 이 때문에 지난 2일 0시 기준 선별진료소 PCR 검사 건수는 20만건이 채 되지 않았다. PCR 검사는 전국적으로 하루 최대 85만건까지 가능하다는 점을 고려하면 4분의 1도 채 되지 않는 것이다.

PCR 검사로 채취한 검체는 변이 여부를 분석할 때 쓰이기도 하는 만큼 이동량이 많은 젊은 층의 검체를 확보하는 것이 유리할 수 있다. 검사 정확도가 높지만 결과는 최소 6시간 후에 나온다는 점은 단점이다.

[대구=뉴시스] 이무열 기자 = 지난 1일 오전 대구 중구 국채보상운동기념공원에 마련된 임시선별검사소에서 한 시민이 PCR 검사를 받고 있다. 2022.08.03. lmy@newsis.com

전문가용 RAT가 가능한 호흡기환자진료센터는 전국에 1만1710개소가 있으며, 호흡기환자 대상 진료·검사·처방·치료를 모두 수행하는 '원스톱 진료기관'은 9207개(비대면 진료 가능기관 7031개)가 운영 중이다. 유증상자와 의사에게 구두로 확진자 접촉 사실을 밝힌 무증상자는 진찰비 5000원을 내면 전문가용 RAT를 받을 수 있다.

전문가들은 PCR 검사를 최대한 늘려야 유행 확산 속도를 늦출 수 있다고 보고 있다. 특히 증상이 없는 무증상자는 전문가용 RAT를 하더라도 위음성이 많다는 이유에서다.

김우주 교수는 "근본적으로 임시선별진료소를 70개소 이상으로 늘리는 등 PCR 검사의 접근성과 대상을 확대해야 한다"고 말했다.

이재갑 한림대강남성심병원 교수는 지난달 30일 자신의 페이스북에 "무증상 접촉자의 신속항원검사는 위음성이 많아서 권장할 수 없다"며 "한시적으로라도 PCR 검사를 인정해줘야 한다"고 말했다.

집중관리군 구분이 사라진 만큼 고위험군의 확진 초기 진료 기능을 더 강화해야 한다는 제언도 나왔다.

김우주 교수는 "고령자는 증상이 시시각각 변할 수 있고, 저소득·독거노인 등 취약계층은 대면진료 정보를 얻기 어려울 수 있다"며 "60세 이상 확진자는 원스톱진료기관에서 의무적으로 진찰을 받도록 해 적절한 치료를 하거나 집에 돌볼 사람이 없다면 생활치료센터에 입소해 보살피는 등의 적극적인 조치가 필요하다"고 강조했다.

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