'복귀' 멀어지는 이준석, 어떤 카드 빼들까

가처분 신청 등 법적 대응

기각 땐 ‘회복 불능’ 타격
전국위 후 대응책 찾을 듯

장기전 대비 정치적 대응

탄압 피해자 이미지 활용
측근 ‘당대표’ 지원 가능성

국민의힘이 2일 비상대책위원회 출범 절차를 속전속결로 진행하면서 이준석 대표(사진)가 당원권 정지 징계가 끝나는 내년 1월 당대표로 복귀할 가능성이 희박해지고 있다. 이 대표가 최고위 결정의 절차적 문제를 두고 법적 대응에 나설 것이라는 전망과 최고권력으로부터 탄압받은 피해자 이미지를 구축해 장기전에 나설 것이라는 예측이 동시에 제기된다.

비대위 출범을 주도하는 친윤석열계 다수와 당권주자들은 이 대표 징계 종료 전 전당대회를 개최해 새 대표를 선출해야 한다는 입장이다. 윤석열 정부 출범 초기 여당의 빠른 안정화가 무엇보다 시급하다는 것이다.

조해진·하태경 등 일부 의원은 비대위 체제를 이 대표 징계 종료 시점 이전까지만 가동해 이 대표가 복귀할 길을 열어놔야 한다는 입장이지만 소수다.

친윤계 등 일각에서는 이 대표 징계 종료 전 경찰이 수사를 마쳐 이 대표 복귀 문제가 정리될 가능성을 제기한다. 이 대표 측에서는 당 중앙윤리위원회 징계에서 비대위 전환으로 이어지는 일련의 과정이 결국 ‘이준석 몰아내기’ 작업이었다는 의혹을 제기한다.

이 대표는 대표직 복귀 가능성이 희박해지는 상황에서 비대위 출범이 현실화되면 가처분 신청을 하는 방안을 고려하는 것으로 전해졌다. 이 대표는 전날과 이날 잇따라 사회관계망서비스(SNS)에서 사퇴 선언을 한 최고위원들이 최고위에 출석해 상임전국위·전국위 소집 표결에 참여한 사실을 비판하는 등 절차적 문제를 지적하기도 했다.

가처분 신청이 기각될 경우 이 대표가 회복하기 어려운 정치적 타격을 입게 되기 때문에 쉽사리 쓸 카드가 아니라는 반박도 나온다. 이 대표 측은 일단 전국위 결정이 나온 뒤 구체적인 대응책을 내놓을 것으로 전해졌다.

이 대표와 가까운 일부 인사들은 사안이 법적 문제가 아닌 정치적 문제로 확대됐기에 정치적으로 풀어나가는 게 바람직하다는 의견을 이 대표에게 전한 것으로 알려졌다. ‘친윤계로부터 탄압받은 피해자’라는 이미지로 향후 정치 행보에 나서는 것이 아직 30대인 이 대표에게 장기적으로 유리할 수 있다는 것이다. 김용태 최고위원은 SNS에 “전투에서 졌다고 전쟁에서 지진 않겠다”고 장기전을 예고했다.

이 대표는 징계 기간이 끝나기 전 전대가 치러지면 당대표 선거에 출마할 수 없다. 이에 이 대표가 2030 남성을 중심으로 한 확고한 입지를 활용해 측근의 대표 출마를 지원할 가능성이 제기된다. 이 대표는 징계 이후 전국 당원들을 만나고 당원 가입을 독려하고 있다. 당 관계자는 “이 대표가 대리주자를 내세울 수 있다”면서도 “ ‘당심 7 대 민심 3’으로 대표를 선출한다. 이 대표만큼 국민 여론조사를 독식할 대체재는 아직 보이지 않는다”고 말했다.

정대연·조미덥 기자 hoan@kyunghyang.com