속전속결 비대위 전환, '이준석 제거' 시나리오대로 간다

사퇴 선언한 배현진·윤영석 참석
최고위원 자격으로 표결에 참여
이준석·김용태 "위장사퇴쇼" 비난
수습 아닌 '이준석 제거' 시나리오에
여전히 절차적 논란·반발 이어져

2일 국회에서 열린 본회의에서 국민의힘 권성동 원내대표와 장제원 의원이 본회의장 밖으로 나가고 있다. 공동취재사진

국민의힘 지도부가 비상대책위원회 전환을 밀어붙이면서 곳곳에서 무리수가 포착되고 있다. 당의 ‘리더십 복원’이 아니라 ‘이준석 대표 제거’ 시나리오와 맞물리면서 절차적 논란과 반발도 이어지고 있다.

국민의힘은 2일 오전 비공개 최고위원회의를 소집해 비대위 구성을 위한 전국위원회 소집 안건을 의결했다. 당연직 최고위원인 권성동 원내대표와 성일종 정책위의장, 배현진·윤영석 최고위원 4명으로 의결정족수를 채운 의결이었다. 배 의원은 지난달 29일, 윤 의원과 조수진 의원은 지난달 31일 최고위원 사의를 밝혔지만, 조 의원은 ‘사퇴서가 수리됐다’는 이유로 최고위회의에 불참했고, 배 의원은 ‘사퇴서를 제출했지만 수리는 안 됐다’, 윤 의원은 ‘이날 최고위 이후에 사퇴서를 냈다’며 출석해 전국위 소집 안건을 처리했다.

이준석 대표는 이날 페이스북에 “‘저는 오늘 최고위원직에서 사퇴합니다’라고 7월29일에 육성으로 말한 분이 표결 정족수가 부족하다고 8월2일에 표결하는군요”라며 “절대반지를 향한 그들의 탐욕은 계속된다”고 적었다. 사퇴를 거부하고 있는 김용태 최고위원도 페이스북에 “최고위원들의 ‘위장사퇴’ 쇼를 목도하게 되니 환멸이 느껴질 따름”이라고 적었다. 배 의원 등이 선제적으로 최고위원 사퇴를 선언하며 분위기를 잡더니, 최고위원 자격으로 비대위 전환 안건까지 처리한 행태를 비판한 것이다.

이런 절차적 무리수는 집권 여당의 리더십을 재정비해 위기를 타개하려는 목적이 아니라, 이를 계기로 이 대표를 내치려는 의도에서 비롯된다는 분석이 나온다. 지난달 8일 ‘당원권 정지 6개월’ 중징계로 이 대표가 대표직을 수행할 수 없게 되자 국민의힘 지도부는 ‘권성동 직무대행 체제’로 상황을 수습했다. 그러나 권 대행이 각종 설화로 문제를 일으키고 급기야 윤석열 대통령의 “내부 총질” 문자메시지까지 유출시키며 여권을 혼돈으로 내몰았다.

‘당의 비상상황’은 권 원내대표와 윤 대통령의 과오에서 비롯됐지만, 국민의힘 주류는 이를 계기로 이 대표의 복귀를 막아버리는 비대위 전환을 밀어붙이고 있다는 비판이 많다. 국민의힘 최고위는 이날 상임전국위원회에 “당대표가 6개월간 사고로 인해 당무에 참여할 수 없으며 최고위원회 정원의 과반 이상이 사퇴 의사를 표명한 경우 (비대위로 전환할 수 있는) 당의 비상상황에 해당한다고 해석한다”는 내용의 유권해석 승인을 요청했다.

장성철 공론센터 소장은 이날 <시비에스>(CBS) 라디오 인터뷰에서 “당이 비상상황이니까 비대위를 통해서 당을 수습하자, 보통 이게 수순이 맞는데 (국민의힘 주류는) 비대위로 가기 위해서 당을 비상상황으로 만든 것”이라고 말했다. 홍준표 대구시장도 페이스북을 통해 “지도부는 총사퇴하고 원내대표를 다시 선출해서 새 원내대표에게 지도부 구성권을 일임해 당대표 거취가 결정될 때까지 비대위를 꾸리는 것이 법적 분쟁 없는 상식적인 해결책”이라며 비대위 체제 전환을 “꼼수”라고 비판했다.

‘당대표의 당원권 정지→직무대행 체제→비대위 전환’이라는 초유의 지도 체제 변동이 시도되면서 당헌·당규 논쟁도 여전하다. 당장 “비대위가 설치되면 최고위는 즉시 해산된다”는 규정을 두고, 비대위원장이 임명되면 이 대표의 대표직도 박탈되는 것인지 해석이 엇갈리는 상황이다. 영남권의 한 중진 의원은 “당헌이 명확하다. 그걸 (이 대표 체제의 종료가 아닌 것으로) 달리 해석한다는 건 웃기는 것”이라고 했다. 하지만 국민의힘 고위 당직자는 “최고위가 해산되고 비대위가 구성되더라도 비대위는 이 대표 직무대행으로서의 최고위 기능을 갖게 된다. 이 대표의 존재가 부정되지 않는다”고 반박했다.

오연서 기자 loveletter@hani.co.kr 서영지 기자 yj@hani.co.kr 이재훈 기자 nang@hani.co.kr