[사설] 대전 포함 '3축' 통해 우주산업 운동장 넓혀야

이장우 대전시장 확대간부회의 발언. 사진=대전시 제공

정부가 '우주산업 클러스터' 후보지로 경남과 전남을 선정한 가운데 이장우 대전시장이 2일 대전을 포함한 '3축 체제' 가능성을 시사하며 '대전 배제' 에 대해 인정하지 않았다고 한다. 그러면서 이 시장은 "대통령경제수석, 과기부장관을 상대로 그런 방향으로 깊은 대화를 나눴다"고도 했다. 이 시장의 이날 발언은 문맥상 부딪치기는 한다. 우주산업 클러스터 사업 후보지에 대전이 빠진 것은 팩트다. 경남은 위성특화지구, 전남은 발사체 특화지구로 지정될 때 대전은 빠졌고 이는 지난달 29일 과기부장관의 국회 답변에서 확인된 내용이다. 이를테면 3지역 경합구도에서 '컷오프'를 당한 대전이다.

그럼에도 이 시장은 대전이 추가된 '3축 체제' 카드로 응수하고 나섰다. 이게 먹힐지 안 먹힐지는 총리가 위원장인 9월 국가우주위원회에서 결판나게 된다. 이 시장의 발언은 이런 정책 추진 일정을 내다보고 3축 체제라는 우회로를 모색하겠다는 의지의 일단을 표명한 것으로 이해된다. 사정이 녹록지 않게 흘러가고 있으나 단 1%의 가능성이 있더라도 모든 수단을 강구할 일이며 또 아직은 기회의 창이 완전히 닫혔다고 보기에는 이르다. 과기부 일각에서도 "필요하면 (대전을)추가 지정할 수도 있다"는 반응이 나오는 만큼 밀어붙일 수 있는 데까지 밀어붙일 필요가 있다. 특히 대전을 포함시켜도 전남, 경남의 이익을 일절 침해하지 않는다. 경남은 위성, 전남은 발사체 중심으로 간다고 상정할 때 대전은 항우연 중심의 미래우주산업을 준비하는 연구·개발 클러스터로서 최적의 입지임을 강조하지 않을 수 없다. 우주산업을 꼭 위성과 발사체 두 분야로 두부 자르듯 나누는 게 능사가 아니라고 본다. 그런 점에서 대전을 연구·개발 클러스터로 지정해 육성하게 되면 정책적 명분과 실리를 동시에 챙길 수 있어 좋고 지역간에도 선의의 경쟁 구도가 펼쳐질 게 자명하다. 정부도 이를 마다할 이유가 없으며 무엇보다 대전이 쌓아온 우주산업 관련 거대자산과 미래 성장 잠재력을 외면하는 우를 범하지 않아야 한다.

우주산업 운동장을 넓게 쓰도록 정부를 움직이는 게 관건인데 지역의 모든 단위에서 역량을 결집해 총력전을 전개해 나가야 한다. 매 번 물 먹고 난 뒤 '대전패싱' 타령만 하는 것은 문제해법의 본질과 거리가 멀다.