"떨어져 사시는 부모님 어쩌나".. 재택치료 모니터링 중단에 애타는 가족들

방역당국 "증상 발발 시 의료기관 방문".. 고위험군 '셀프방역' 우려

사진=게티이미지뱅크

방역 당국이 재택치료 체계를 개편하면서 방역 사각지대가 생길 수도 있다는 우려가 고개를 들고 있다.

이달부터 60세 이상 고령층 등 집중관리군을 대상으로 시행했던 1일 1회 건강 모니터링이 폐지됐기 때문이다. 더욱이 위중증 환자 증가세가 가팔라지는 상황 속에서 방역 당국의 판단은 지나치게 성급했다는 지적이다.

2일 질병관리청 등에 따르면 이날 코로나19 신규 확진자 수는 11만 1221명으로, 일주일 전인 지난달 26일(9만 8974명)에 비해 12% 증가했다. 신규 확진자 규모가 1주 단위로 2배 늘어나는 '더블링' 현상이 둔화하면서, 전주 대비 배율도 점차 1배에 근접하고 있다.

이와 달리 위중증 환자 수는 가파른 증가세를 보이고 있다. 이날 재원 중 위중증 환자 수는 282명으로, 일주일 전(168명) 대비 67%나 증가했다. 한 달 전(54명)과 비교했을 땐 무려 5배 이상 폭증한 셈이다.

이 같은 상황 속에서 방역 당국은 이달부터 개편된 재택치료 체계를 적용했다. 60세 이상 고령층 등을 대상으로 한 고위험군 집중관리군 분류를 폐지한 것이다.

그동안 재택치료 대상자 중 60대 이상 고령층과 기저질환자, 면역저하자 등은 집중관리군으로 지정돼 1일 1회 건강 모니터링을 받았으나, 이젠 별도 모니터링 없이 증상 발발 시 각자 호흡기환자진료센터 등을 방문해 대면 진료를 받는 방식으로 바뀌었다.

보건복지부는 전날 보도자료를 통해 "재택치료 체계 개편은 신속한 대면진료를 통해 조기치료를 받도록 의료 대응체계를 강화하는 것"이라며 "집중관리군으로 모니터링을 받더라도 치료제 투약 등 적정 치료 시기를 놓쳐 중증으로 악화되는 사례가 있어 근처 병·의원에서 대면 조기 치료가 중요하다는 전문가 의견도 반영했다"고 밝혔다.

최근 대면진료 기반시설 확충과 경구형 치료제 처방 대상을 확대한 만큼 집중관리군들도 대면진료로 일원화하겠다는 취지로 풀이된다.

이에 시민들 사이에선 고령층 등 고위험군 관리에 사각지대가 생길 수 있다는 우려가 나온다.

집중관리군으로 분류된 고위험군의 경우 위급 상황 발생 시 의료기관별 대면진료 여부와 야간·주말 운영 여부 등의 정보를 습득하기 쉽지 않다. 특히 자신의 상황을 객관적으로 판단하기 어렵기 때문에 치료 과정에서 어려움을 겪을 수밖에 없다는 지적이다.

서구 용문동에 거주하는 50대 주부 전 모 씨는 "멀리 떨어진 시골에서 혼자 거주하고 계신 어머님이 위급 상황 발생 시 올바른 초동 대처를 하지 못할까봐 걱정이 된다"며 "고령층에 대한 최소한의 보호 장치는 있어야 하는데, 방역 당국이 개개인에게 '셀프 방역' 책임을 성급히 전가한 듯하다"고 지적했다.

김영일 대전시의사회 회장은 "고령층 환자에 대해서는 의료 전문기관에서 세밀하게 모니터링을 하는 게 적절하다"며 "방역 당국의 정책은 일상으로의 회복을 위한 조치에 무게를 두고 있는 것으로 보인다"고 했다.

이와 관련, 방역 당국은 "고령층이 대면 진료 기관을 쉽게 찾을 수 있도록 안내를 강화하고 야간과 공휴일의 의료상담·진료 등 24시간 대응으로 사각지대가 없게 할 계획"이라며 "지자체와 함께 고령층 대상 코로나19 관리가 차질없이 이뤄질 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.