'확대명'이라지만..이재명 위협하는 3가지 신호

반복되는 '실언', 잠복한 '사법리스크', 비명계 '의외의 선전'
'어대명' 넘어 '확대명' 기류 속 '조국의 강' 재연 우려도

(시사저널=조문희 기자)

당 대표를 뽑는 더불어민주당 전당대회가 '어대명(어차피 대표는 이재명)' 기류를 넘어 '확대명(확실히 대표는 이재명)'으로 굳어지는 분위기다. 복수의 민주당 관계자 말을 종합하면, 당 일각선 전당대회 자체보다 '당 대표 이재명' 그 이후를 준비하는 데 초점이 맞춰진 것으로 보인다.

그러나 '확대명' 기류 속에서도 불안감은 감지된다. 이재명 민주당 의원을 둘러싼 수사망이 좁혀져, 이르면 8월 내 '사법리스크 블랙홀'에 빠질 수 있다는 우려가 나온다. 이 경우 이 의원을 '엄호'하려는 친명계와 '거리두기' 하려는 비명계 의견이 당내에서 충돌해 과거 조국 사태와 유사한 상황을 맞게 될 것이란 전망도 제기된다.

이재명 더불어민주당 당 대표 후보가 7월29일 오후 강원 춘천시 스카이컨벤션에서 열린 초청 간담회에서 정견을 발표하고 있다. ⓒ 연합뉴스

'확대명' 기류 속 선전하는 비명계

2일 민주당은 본격적으로 8‧28 전당대회 레이스에 돌입했다. 이날 강원‧대구‧경북 토론회를 시작으로 오는 주말부터 남은 한 달 동안 전국 순회 경선 일정을 소화한다. 이번 경선에선 2014년 이후 처음으로 당대표 선거의 권역별 중간득표를 발표할 예정이다. 후보들의 득표 순위를 매주 확인할 수 있어 흥미를 더할 전망이다. 

이는 '어대명' 기류 속 여론을 환기하기 위해 도입한 조치라는 게 민주당 측 설명이다. 당 안팎에선 '어대명'을 넘은 '확대명'까지 공공연하게 거론된다. 여론도 마찬가지다. 이날 발표된 리서치뷰 여론조사 결과(7월30~31일, 1000명 대상), 이 의원은 범진보 차기 대권주자 적합도에서 41%로 단독 선두를 기록했다. 진보층으로 범위를 좁히면 62%로 과반을 훌쩍 넘겼다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)

다만 당 일각에선 '확대명' 기류를 경계하는 기류도 읽힌다. 비명계 중심으로 반전 가능성을 기대하는 분위기다. 한 민주당 관계자에 따르면, 지난달 28일 예비경선에서 중앙위원회 투표 결과 1‧2위 간 차이가 비등했다는 후문이다. 1위는 이재명 의원, 2위는 비명계인 박용진‧강훈식 의원 중 한 명으로 추정된다. 비명계가 의외의 선전을 기록한 셈이다. '확대명' 관측 속에서도 비명계 후보 단일화에 기대를 거는 반응이 나오는 이유다. 

더불어민주당 박용진(왼쪽부터)·이재명·강훈식 당 대표 예비후보가 7월28일 오후 국회 의원회관에서 열린 더불어민주당 당대표 및 최고위원 선출을 위한 예비경선대회에서 최종 후보로 선출된 뒤 박수를 치고 있다. ⓒ 국회사진기자단

고개 드는 '이재명 기소 가능성'…잇단 실언도 '실점'

당 안팎서 '이재명 당 대표'를 경계하는 까닭은 이 의원을 둘러싼 사법리스크 때문이라는 게 대체적인 평가다. 지도체제를 둘러싼 내홍으로 지지율 하락 국면을 맞은 여권이 탈출 전략으로 이 의원의 기소를 기대하고 있어서다. 이 의원이 현재 수사망에 오른 법인카드 유용 의혹이나 성남FC 후원금 사건, 백현동 사건 등에 한 가지 혐의라도 기소된다면, 여권의 공세는 거세질 것으로 보인다. 한 야권 관계자는 "이재명 의원의 사법리스크가 터진다면 모든 이슈를 블랙홀처럼 빨아들이게 될 것"이라고 전망했다.

이 때문에 민주당 일각에선 '확대명' 이후 남은 선택지는 '엄호'밖에 없지 않겠느냐는 반응이 나온다. 새로 선출된 당 대표를 여권 공세 한복판에 남겨둘 순 없다는 이유에서다. 계파색 옅은 민주당 초선 의원은 시사저널에 "이 의원의 자질과 리더십에 의문을 갖는 사람이 많지만, 당 대표를 위험에 빠트리게 될 순 없지 않겠나. 결국 이 의원 중심으로 모이게 될 것"이라고 말했다.

다만 '분란의 씨앗'은 남을 수 있다는 전망도 나온다. 이 의원을 적극 엄호하려는 친명계와 거리두기를 하려는 비명계가 이 의원의 사법리스크를 두고 단일대오를 형성하지 못할 것이란 우려다. 이는 조국 전 장관을 둘러싼 가족 입시비리 사건 당시 둘로 갈라졌던 진보진영의 모습과 닮아있다는 평가다. 당시 조 전 장관을 엄호하는 측과 '손절'하자는 층의 의견이 강하게 맞섰다. 이 의원을 두고서도 같은 내홍을 재연할 수 있다는 반응이다. 박지현 전 비대위원장은 시사저널과 인터뷰에서 "이 의원이 당 대표가 된다면 결국 '제2의 조국 사태'가 될 것"이라고 경고한 바 있다.

여기에 이 의원 본인도 잇따른 실언 논란에 휩싸인 상태다. 이 의원은 지난달 29일 "저학력, 저소득층이 국민의힘을 지지한다"는 발언에 이어 다음날 '문자 폭탄'의 해결책으로 '욕설 플랫폼'을 꺼내들어 도마에 올랐다. 이를 두고 당내에선 '자질 부족' 비판이 고개를 드는 분위기다. 조응천 의원은 "1일1실언이다. 취지가 왜곡됐다 변명 말고 자신을 되돌아보라"고 꼬집었다. 

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