"괴짜 같은 음악에 진짜 나를 담았죠"

2년 만에 돌아온 지코
신보 '그로운애스키드'
날것같은 거친 면모 보여

"2년 동안 세상이 문화적으로나 사회적으로 많이 변했더라고요. 그래도 변하지 않는 것은 음악에 대해 제가 가진 열정과 에너지, 정체성이었어요. 그런 변하지 않는 것들을 함축하고 싶었어요."

어느덧 데뷔 12년차를 맞은 지코(ZICO)가 '다 큰 아이'로 돌아왔다. 아이돌 그룹의 리더이자 래퍼면서 프로듀서까지 다방면으로 능력을 증명해온 지코는 지난달 27일 발매한 미니 4집 '그로운 애스 키드(Grown Ass Kid)'에서 보다 본질적인 자신을 표현하고자 노력했다는 점을 강조했다.

총 5곡을 수록한 이번 음반에서 타이틀곡 '괴짜(Freak)'는 지코가 지금 현재 자신의 모습을 반영한 상징적인 곡이다.

"지금 아니면 언제 이런 모습을 보여줄 수 있을까 했어요. 처음이자 마지막으로 제가 보여드릴 수 있는 거친 모습일 될 거 같아요."

소동으로 난장이 된 괴짜들의 도시를 연상케 하는 이 곡은 묵직한 저음 위로 흥겨운 리듬이 퍼지며 듣는 이들의 몸을 자동적으로 움직이게 만든다. 2년 전 발표한 '아무노래'의 안무가 사회관계망서비스(SNS)에서 '짧은 영상 챌린지'로 유행한 것을 재현하고자 하는 욕심에 안무에도 신경을 썼다.

"저는 '흥'이라는 단어를 대표하는 아티스트가 돼야하지 않을까요? 그래서 안무에 굉장히 신경을 많이 썼어요. 특히 이번 노래에서는 더 그래요. 지금까지는 춤이 거의 없다고 할 정도로 노래 위주의 곡을 했는데 이번엔 춤과 노래를 동시에 해야하거든요."

지난 4월까지 사회복무요원으로 2년간 공백기를 가졌던 지코는 음악적 활동을 멈추는 동안 오히려 처음 음악을 접했을 때의 마음가짐으로 돌아갈 수 있었다고 말했다. 트렌드에 민감해 주위의 반응에 예민했던 그가 자신에게 집중하며 만든 노래들이 이번 음반에 담겼다.

"2년 동안 사람들의 피드백이 없으니까 혼자 놀이하듯이 노래를 만들었어요. 그래서 조금 더 예전 지코의 음악과 가까운 결과물이 나오지 않았나 싶어요. '날 것 그대로의 지코'가 틈틈이 보이는 음반이라고 할 수 있을 것 같아요."

활동 재개를 앞두고는 악재를 겪기도 했다. 음반 발매일에 맞춰 활동을 시작하려던 지코는 지난달 25일 코로나19에 확진되며 예정됐던 외부 활동을 모두 취소해야했다.

"음반 발매일에 맞춰서 바로바로 보여드릴 콘텐츠를 많이 준비했는데 그걸 제때 보여드리지 못해 너무 아쉬웠어요. 그래도 제 음악이 일상의 즐거움이 되기를 바라는 마음을 담아 열과 성을 다해 작업했다는 점은 변치 않습니다."

힙합 뮤지션의 경연 프로그램에서 평가자로 역량을 펼쳤던 지코는 자신의 레이블에서 선보일 새 보이그룹을 통해 프로듀서의 면모도 발휘해 나갈 예정이다.

"아직 보이그룹 제작의 완성도가 어느 정도까지인지 말씀드릴 수는 없어요. 그래도 내년을 넘기지 않는 기점에 선보이겠습니다. 거기도 열과 성의를 다할 거에요."

[박대의 기자]