[초점] 민주당 전대 호남 최고위원 선택 지역민심 촉각..'딜레마'

기사내용 요약
송갑석 의원 호남 단일후보 당선 관심
정치 변방 전락한 호남정치 복원 필요
송,대선·지선 책임론 지역내 반발 변수
호남표 결집 여부 최대 관건…여론 주목

[광주=뉴시스] 구길용 기자 = 8·28 민주당 전당대회를 앞두고 비수도권 단일후보로 나선 송갑석(광주 서구갑) 의원이 호남 출신 최고위원으로 지도부에 입성할 것인지 관심이 모아지고 있다.

대한민국 정치의 변방으로 전락한 호남의 정치력 복원을 위해 지역의 목소리를 대변할 최고위원이 필요하다는 공감대는 분명하지만 호남표 결집 여부를 놓고는 의견이 분분하다.

친명 대 비명 대결구도 속에 호남표심을 하나로 엮어낼 수 있을지, 또 송갑석 후보의 지방선거 책임론에 대한 일부 반발까지 가세하면서 미묘한 기류가 감지되고 있다.

2일 민주당과 지역정가에 따르면 송갑석 의원은 비수도권 단일후보를 표방하며 민주당 전당대회 최고위원 선거에 출마해 1차 예비경선(컷오프)을 통과했다. 전체 후보 17명 중 본선후보 8명이 가려졌다.

현재 구도는 친이재명계 대 비명계 후보 간 대결구도가 뚜렷하다. 정청래·서영교·박찬대·장경태 후보는 친명계, 송 의원을 비롯한 고영인·고민정·윤영찬 후보는 비명계로 분류된다.

이들은 대의원 30%, 권리당원 40%, 국민 여론조사 25%, 일반당원 여론조사 5%로 치러지는 전당대회 경선에서 5위 이내에 들어야 최종 선택을 받는다. 5명 중 1명은 여성 몫이다.

선거 초반 민주당 내 ‘어대명(어차피 대표는 이재명)’ 기류를 감안하면 친명계 후보들의 강세가 점쳐진다. 최고위원 경선은 1인 2표제여서 상위권 후보 몇 명에게 친명 지지층의 몰표가 주어질 것으로 보인다.

따라서 친명계와 대립각을 세우고 있는 송 의원이 지도부에 입성하기 위해서는 권리당원 33만5000여명이 몰려 있는 호남의 표 결집이 절대 필요한 상황이다.

송 의원은 출마 선언을 통해 “호남을 대표하는 후보로서, 정권을 되찾기 위한 호남의 강렬한 여망을 실현하겠다”며 “비수도권의 유일한 최고위원 후보로서, 호남은 물론 영남, 충청, 강원, 제주 등 전국 각지의 민심을 대변하겠다”고 밝혔다.

수도권 일색인 민주당 지도부로는 전국 정당의 제기능을 다하지 못한다면서 그 어떤 지역도 뼈아픈 소외와 배제, 차별을 겪지 않도록 온몸을 바치겠다고 강조하기도 했다.

송 의원의 결연한 의지는 충분히 설득력을 얻고 있다. 언제부턴가 중앙정치의 변방으로 전락해버린 호남의 위기감을 떨쳐내기 위해서는 지역의 목소리를 대변할 호남 최고위원이 필요하다는 간절함이다.

21대 국회 들어 전북의 한병도 의원, 전남의 서삼석 의원이 11%대 저조한 득표율로 줄줄이 고배를 마신 점도 호남 최고위원의 필요성을 키우고 있다.

지난 2020년 양향자(광주 서구을·현 무소속) 의원이 최고위원에 당선됐으나 이는 호남정치의 역량이라기보다는 친문의 지지 또는 개인기가 컸다.

이번 전대 만큼은 호남의 표심이 결집해야 한다는 목소리가 높지만 광주·전남 지역위원장이나 당원들 사이에서는 미묘한 정서도 엿보인다.

호남정치의 존재감을 키우기 위해서는 최고위원이 필요하나, 과연 돌파할 수 있을 것인가라는 딜레마가 깔려 있다.

지역 국회의원 중에는 친명계 의원들이 상당수에 달하고, 차기 지도부는 2024년 총선 공천에 막강한 영향을 끼친다는 점에서 보이지 않는 손이 작용할 공산이 크다는 분석이다.

호남 내 친명그룹 지지자들이 한 표는 친명계 후보를 찍더라도 다른 한 표는 호남 후보로 모아져야 하는데, 현 대결 구도상 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.

대선, 지방선거를 거치면서 만들어진 지역 내 반발정서도 변수다.

송 의원이 지방선거 당시 광주시당위원장으로서 공천참사나 역대 최저투표율 등의 책임으로부터 자유로울 수 없는데도 최고위원에 출마하는 것이 과연 공정하냐는 지적이 일부 시민사회에서 제기됐다.

송 의원이 지방선거 직후 “대선, 지방선거 패배에 책임 있는 이들은 전대에 출마해서는 안 된다”고 목소리를 높였던 것도 부메랑이 되고 있다.

광주지역 한 국회의원은 “호남의 최고위원이 필요하다는 부분에는 공감대가 형성돼 있다”며 “하지만 당내 바닥정서를 보면 미묘한 기류가 흐르고 있는 게 사실이다”고 말했다.

지역정치권 관계자는 “정치적 노선이나 입장이 다르더라도 지역의 목소리를 대변할 최고위원 한 명은 뽑아야 하는 것 아니냐”며 “민주당의 심장이라고 하는 광주·전남의 지역위원장들이 계파정치에 묶여 입으로만 호남정치 복원을 외쳐서는 안 된다"고 지적했다.

호남 단일후보인 송 의원이 이런 여러 가지 난제들을 뚫고 남은 20여일 동안 호남표를 하나로 결집시킬 수 있을지 주목된다.

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