대통령실 쇄신 논란.."존재감 없는 게 잘못" vs "근거 없는 흔들기"

여권발 '대통령실 인적쇄신론'..새지도부 출범하는 9월말 인적쇄신 가능성
대통령실 "국민의힘 조속히 안정되길 바라" 속내는.."대통령이 결정할 일"

윤석열 대통령이 29일 오후 용산 대통령실에서 열린 주한대사 신임장 제정식에 참석하고 있다. (대통령실사진기자단) 2022.7.29/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 대통령실 인적 쇄신과 관련해 국민의힘과 대통령실이 정면 충돌하는 분위기다.

2일 국민의힘에서는 동시다발적으로 대통령실 인적 쇄신론이 설파되고 있다.

하태경 의원은 전날(1일) 라디오에서 "당대표 대행(권성동 원내대표)이 그만뒀는데 같은 급의 그 (대통령실) 비서실장 정도는 책임을 져야 한다"고 김대기 비서실장을 직격했다. 조경태 의원은 라디오에서 대통령실 인적 쇄신에 더해 이상민 행정안전부 장관과 박순애 교육부 장관 교체까지 요구했다.

조수진 국민의힘 최고위원은 지난달 31일 최고위원직을 사퇴한다고 밝히며 "당은 물론, 대통령실과 정부의 전면적 쇄신이 필요하다"고, 김태흠 충남도지사도 "대통령실과 부처 장관들이 보이지 않는다. 여당, 내각, 대통령실의 세 축은 무능함의 극치"라고 '쇄신론'에 불을 지폈다.

김용태 최고위원도 '정무수석실에서 조수진·윤영석 최고위원 사퇴를 설득했다'는 보도를 언급하면서 "사실이라면 정무수석부터 시작해서 다 사퇴해야 한다"고 했다. 김미애 의원은 페이스북에 "윤 대통령은 특별감찰관과 검찰총장을 신속히 임명해 내부 부조리에 단호히 대응하겠다는 의지를 보여달라"고 했다.

한 국민의힘 관계자는 뉴스1과 통화에서 "대통령실 인적 쇄신을 해야 한다"며 "크게 잘한 것도 못한 것도 없어 억울하다는 데 상황상황에 존재감이 없다는 것이 가장 큰 잘못"이라고 지적했다.

국민의힘 내부에서는 김대기 비서실장과 이진복 정무수석, 최영범 홍보수석 등 구체적인 쇄신 명단까지 올라와 있다. 비서실장을 둔다면 수석급에서 2~3명, 반대의 경우라면 비서실장 혼자 책임을 져야 한단 주장도 있다.

이날 김 비서실장과 일부 수석들이 지난주 윤 대통령에게 사의를 표명했다 반려됐다는 언론 보도가 나왔다. 대통령실은 "사실 무근"이라고 했으나, 여권발로 비슷한 보도가 이어지는 상황이다.

구체적인 시기도 오르내리고 있다. 윤 대통령은 전날 휴가에 들어가 다음주 8일에 복귀하는 데, 곧바로 8·15 특별사면에 나서야 하는 점을 고려하면 당장 인적쇄신에 나설 가능성은 적다는 것이 중론이다.

이에 여권에서는 비상대책위원회가 종료하고 전당대회를 통해 새 지도부가 출범하는 시가 전후가 유력하지 않겠냐고 전망한다.

비대위가 두 달의 기한으로 8월 중순쯤 출범하면 9월말 10월초쯤 윤 대통령이 대통령실 인적 쇄신에 나서지 않겠냐는 것이다. 여당의 새 지도부 출범쯤에 대통령실 인적 쇄신을 단행해 새롭게 출발하겠다는 의지를 보여주는 시나리오다.

여권 일각에서는 윤 대통령이 이를 위해 일부 인사들에게 의사 타진을 했다는 얘기까지 오가는 것으로 알려졌다.

또다른 여권 관계자는 "현재의 대통령실 고위 공직자에 대한 이른바 윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)의 불만이 상당하다"며 "어떤 식으로든 교체해야 한다는 커뮤니케이션이 대통령과 있는 것으로 안다"고 말했다.

강인선 대변인이 21일 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 현안 브리핑을 하고 있다. 대통령실사진기자단 2022.7.21/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

대통령실은 이같은 여권에 불쾌해 하는 모습이다. 대통령실 고위 관계자는 김 비서실장과 일부 수석들의 사의 표명과 관련한 보도에 대해 "여권의 흔들기"라고 직격했다.

대통령실 핵심 관계자는 이날 용산 대통령실 브리핑룸에서 기자들과 만나 당 상황에 대해 "조속히 정상화되기를 바라고 있다"며 "그래서 민생 등 여러 해결할 일들을 같이 할 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.

이를 두고 대통령실 관계자는 "왜 자신들이 잘못해놓고 같이 책임을 지자고 하는 것인지 모르겠다"며 "당이 조속히 정상화되고 안정을 찾아 같이 열심히 하면 현재의 상황을 조속히 극복할 수 있다"고 말했다.

섣불리 인적쇄신론에 발맞췄다가 상황이 오히려 악화될 가능성을 배제할 수 없단 점, 한 번 기용하면 오래 같이하는 윤 대통령의 인사 스타일 등을 고려할 때 윤 대통령이 결단할 가능성이 적다는 쪽도 설득력이 있다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 뉴스1과 통화에서 "인적쇄신을 한다면 누구를 그 자리에 임명할 것인가가 중요하다"며 "지지율이 떨어졌다고 인사를 낸다면 얼마나 많은 국민이 이해할 수 있겠나. 지금은 별 효과가 없을 것"이라고 말했다. 그러면서 "시간을 기다려야 한다"고 했다.

여권 관계자도 "인적 쇄신은 불가피한 면이 있다"면서도 "하지만 대안을 찾지 못한다면 인적 쇄신의 후유증으로 인해 상황은 더욱 악화할 수 있다"고 경고했다.

다만 대통령실의 미묘한 온도차가 이날 감지됐다. 대통령실 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 "대통령실에서 무엇을 하느냐(인적 쇄신) 하는 것은 결국 대통령이 결정할 일"이라며, 전날 '인적 쇄신론'에 대해 "대부분 근거가 없다"고 한 것과 차이를 보였다.

ickim@news1.kr