"경제 때문에 고위험군 코로나 감염 위험 무시".. 정부 자율방역 고수에 전문가들 비판

"옆 나도 계속 일하는 옆자리 직원.. 마스크 쓰자고 말하면 눈치보여"
전문가들 "코로나 경계 태세 늦추지 말아야.. 고위험군 감염 예방 중요"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국내 신규 확진자가 11만명을 넘어서자 우려의 목소리도 커지고 있다. 과거의 고강도 거리두기 정책까지는 아니어도 지금의 자율방역은 문제가 있는 것 아니냐는 지적이다. 특히 전문가 사이에서는 정부가 코로나19에 취약한 고령층이나 환자에 대한 방역에 손을 놓은 것이 아니냐는 지적이 나온다. 이들은 자율방역을 고수하는 정부의 정책이 코로나19에 대한 젊은 층의 경계를 느슨하게 만들며, 이는 곧 고위험군의 2차 감염으로 이어진다고 비판했다.

1일 오전 운영을 재개한 대구 중구 국채보상운동기념공원 코로나19 임시선별검사소를 찾은 시민들이 PCR(유전자증폭) 검사를 받고 있다./뉴스1

중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 2일 오전 0시 기준 신규 확진자 수는 11만1789명을 기록했다. 전날 오후 9시까지 전국에서 이미 10만명 넘는 신규 확진자가 발생한 바 있다. 일일 신규 확진자는 꾸준히 증가 추세가 이어지고 있다.

이런 가운데 정부는 지난 1일 재택치료 확진자 중 60세 이상, 면역저하자 중 고위험군을 대상으로 하던 전화 모니터링을 중단하겠다고 발표했다. 코로나19 위중증과 사망을 막는데 집중하겠다는 건데, 정작 신규 위중증 환자는 282명을 기록하며 닷새째 200명대를 유지하고 있다.

시민들 사이에서는 이런 상황에서도 자율방역을 고수하는 정부 기조에 우려를 표하는 목소리가 나온다. 특히 직장인들은 이제 코로나 증상이 있어도 쉬기 어려운 분위기라며 검사를 받지 않고 넘기는 경우가 많다고 전했다.

직장인 조모(45)씨는 “아직 코로나에 감염되지 않은 입장에서 요즘이 가장 불안하다. 거리두기가 심할 때는 답답했지만, 막상 풀리니 방역 지침 지키는 사람만 지키고, 옆자리에서 확진자가 나와도 괜찮겠거니 넘어가는 직원들도 있다. 무슨 의미인지 모르겠다”고 말했다. 직장인 김모(28)씨 역시 “요즘은 오히려 방역 지침을 지키자고 얘기하는 게 더 눈치 보인다. 다 같이 얘기할 때 나만 마스크 쓰고 있으면 예민한 사람이 되는 것 같다”고 말했다.

전문가들은 코로나에 걸려도 경미한 증상을 보이거나 무증상으로 넘어가는 젊은 층은 건강에 큰 영향을 받지 않지만, 고령층과 환자 등 고위험군에는 치명적일 수 있다고 전했다. 실제로 아버지가 병원에 입원 중인 직장인 A(59)씨는 옆 병실에서 코로나 사망자가 나와 불안함을 감추지 못했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “8월 말까지 위중증 환자 수는 증가해도 사망자는 우려만큼 늘 가능성은 적다”면서도 “젊은 층은 감염이 돼도 일상생활을 이어갈 가능성이 높은데, 이 과정에서 요양병원이나 구치소 등 감염에 취약한 장소나 고령층 등 고위험군에 전염될 수 있다”고 말했다. 이어 “정부가 고령층을 보호할 만한 대책이 부족하다. 코로나에 감염될 경우 원스톱으로 약까지 처방받을 수 있도록 시스템이 정착돼야 한다”고 말했다.

젊은 층이 코로나 검사 자체를 기피하며 실제 감염자 수는 훨씬 많을 것이라는 지적도 나왔다. 김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 “현재 확진자수는 빙산의 일각이다. 양성이 나와도 무시하거나 휴가철에 여행을 떠나는 경우가 늘고 있다. 실제 감염자수는 2~3배는 된다고 보는 게 맞다”고 설명했다.

이어 “예산이나 인력에 칼자루를 쥐고 있는 정부가 경제를 위해 고위험군의 코로나 감염에는 손을 놓고 있다. 특히 고령층은 어디서 진료를 받아야 하는지 모르는 사람들도 많다. 60세 이상 모니터링을 해제한 것도 사실상 방치나 다름없다. 죽음을 예방할 수 있을 때 코로나에 대한 경각심을 다시 가져야 한다”고 비판했다.

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