코로나와 싸우던 간호사들에게 무슨 일이..병원서 '퇴사 압박'이라고?

코로나 전담병동 줄거나 일반병동으로 전환하면서
"전담병동 간호사들 원래 부서도 돌아가지 못해"
"병원 일방 통보에 경험 없는 병동서 실무 이어가"
"교육 보장 등 시간 두고 발령내야..환자 위해 우려"

지난달 21일 서울 광진구 혜민병원 코로나19 위중증 병동에서 한 의료진이 병동을 모니터링하고 있다. 뉴시스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자들을 돌보며 국민적 '영웅' 소리까지 들었던 일선 간호사들의 속앓이가 깊어지고 있다. 최근 코로나 전담병동이 줄거나 일반병동으로 전환되는 과정에서 간호사들에게 예기치 못한 상황이 벌어져서다. 김민정 행동하는간호사회 활동가는 2일 "간호사들이 원래 일했던 부서가 아닌 전혀 경험이 없는 새로운 부서로 배치되면서 '퇴사 압박'까지 받고 있다"고 토로했다.

김 활동가는 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 이 같은 일이 발생하는 원인에 대해 "병원 입장에선 코로나 병동을 만들 때 다른 병동에 있는 간호사들을 몇 명씩 빼와서 채웠다"며 "그렇게 사람이 빠진 병동에선 신규 간호사나 다른 간호사들을 충원한 상태라 코로나 병동으로 떠났던 간호사들에게 'TO가 없다'고 하니 다른 부서로 배치되는 것"이라고 밝혔다. 전담병동에서 약속한 근무기간을 채워 원래 부서로 돌아가는 게 원칙임에도 그러지 못하는 경우가 적지 않다는 것.

김 활동가에 따르면, 간호사들은 병원의 갑작스런 통보식 인사에 새로운 부서에서 교육 등을 제대로 받지 못해 적응에 어려움을 겪는다. 김 활동가는 "그렇게 되면 결국 사직을 압박받거나 견디다 못해 퇴사하는 경우들을 봤다"면서 "병원에선 '다음 주부터는 다른 병동에서 일하라'고 거의 일주일 전에 통보식으로 알려주기 때문에 준비하거나 교육받을 시간이 없다"고 호소했다.

13일 대구 북구 칠곡경북대학교병원 코로나19 치료 병동에서 간호사가 확진자를 돌보고 있다. 뉴시스

그런 과정에서 간호사들이 사퇴 압박을 받는다고 주장했다. 김 활동가는 "병원 입장에서는 이 인력들은 남는 인력이기 때문에 비용이나 손실로 생각을 하게 된다"며 "부서장이나 관리자, 혹은 주변 동료들이 유도하는 식으로 해서 '요즘 힘들지 않냐'고 하거나, 업무 수행에 꼬투리를 잡아서 '그만두는 게 좋겠다' 등 (퇴사를) 회유하는 방식이 이루어지고 있다"고 목소리를 높였다.

사실상 업무 연속성이 없다 보니 모든 업무를 새로 익혀야 하는 상황에 내몰린다는 얘기다. 김 활동가는 "외과에서 내과 쪽으로 가기도 한다. 서로 스타일이 달라 업무를 새로 파악해야 돼 고충을 겪는 간호사들이 많다"며 "교육이 필요한데 경력이라는 이유로 일주일 정도만 교육해주고 당장 실무에 들어갈 수 있도록 하는 편이다. 일반 회사로 치면 홍보팀에서 회계 이런 쪽으로 가는 상황인 것"이라고 말했다.

"병원 측서 시간 두고 발령내면 되는데...환자 생명 위해 줄 수도"

간호사들은 다른 부서로의 재배치가 불가피할 경우 병원 측에서 시간을 두고 인사 조치를 해달라고 호소하고 있다. 환자의 생명을 다루는 일임에도 전혀 새로운 병동에서의 업무 교육을 보장받지 못한다면 환자에게 위해를 줄 수도 있기 때문이라는 것이다.

인사 발령 기간은 병원에서 얼마든지 조정할 수 있는 일이라는 게 김 활동가의 주장이다. 그는 "간호사들은 새로운 부서에서 제대로 교육받지 못해 실수하거나 환자에게 위해가 가는 상황들에 대해 많이 우려하고 있다"며 "병원에선 시간을 두고 (간호사들을) 배치하거나, 교육기간을 마련하는 등의 충분한 조치가 가능함에도 전혀 하지 않고 있다"고 지적했다.

이런 일들은 공공병원과 민간병원 모두에서 발생하고 있다고 했다. 김 활동가는 "병원이 수익을 생각하고 코로나 환자가 없으니까 병상을 (일반병동으로) 전환하기 시작했는데, 지금 다시 확진자가 늘고 있어 다시 또 병상을 확보해야 하는 상황이 됐다"고 말했다.

이어 "이 인력을 계속 유지했으면 간호사들의 숙련도가 더 높아지고 다시 대비한다고 하지 않아도 됐을 것"이라며 "이 인력을 어떻게 유지할 것인가에 대해서도 정부의 지침이나 대책이 나와야 한다"고 강조했다.

강은영 기자 kiss@hankookilbo.com