교육부, 외고 폐지 수순·국제고는 재검토..외고 "손바닥 뒤집기냐" 반발

박순애 사회부총리 겸 교육부 장관이 1일 서울 여의도 국회에서 열린 반도체 산업 경쟁력 강화를 위한 당·정 정책협의회에서 발언하고 있다. 공동취재사진

교육부가 1일 외국어고 폐지 방침을 다시 밝혔다. 국제고의 경우 존치 필요성이 있는지 올해 12월까지 재검토하기로 했다. 외고 측은 '다양한 학교 유형을 마련하는 고교체계'를 국정과제로 제시했던 윤석열 정부가 약속을 뒤집었다며 반발했다.

앞서 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관은 지난달 29일 대통령 업무보고 사전 브리핑에서 "외고는 현재 우리 계획상으로 존치하기보다는 일반고에 특수 교과목을 정해서 학교별로 자율적으로 운영하는 방식으로 전환을 생각하고 있다"며 외고 폐지 방침을 밝혔다. 교육부 관계자는 1일 정례 브리핑에서 이에 대해 "외국어 전문 인재 양성을 목적으로 하는 외고는 미래 사회에 부합하지 않는 측면이 있어서 폐지하거나 전환해 외국어 교과 특성 학교로 운영하는 걸 검토한다"고 설명했다. 외고는 '어학 인재'와 '국제 인재' 양성이 설립 목적인데, 많은 졸업생이 어학이나 국제 분야와 상관없는 분야에 진출하는 등 설립 취지와 다르게 운영된다는 지적이 제기됐었다.

교육부에 따르면 국제고는 존치 필요성을 재검토한다는 방침이다. 교육부 관계자는 "국제 전문 인재 양성을 목적으로 하는 국제고는 미래사회에 부합하는지 충분한 검토를 거쳐 12월 고교체제 개편 방안에 구체적 내용을 포함해 발표하겠다"고 설명했다. 교육부는 지난 정부에서 일반고로 일괄 전환하려고 했던 자율형사립고의 경우 존치 방안을 12월에 함께 발표할 예정이다.

일반고로 전환하게 된 전국의 외고들은 반발했다. 전국 외국어고등학교장 협의회는 1일 성명서를 내고 "인수위에서 학생의 교육 선택권 보장 등으로 외고 존치 정책을 표명했음에도 불구하고, 교육부가 백년지대계인 교육 정책을 하루아침에 손바닥 뒤집듯 일방적으로 발표했다"며 "법률적 행위를 포함한 모든 수단을 강구하여 적극적으로 대응해 나갈 것"이라고 밝혔다.

홍인택 기자 heute128@hankookilbo.com