새 가격 적용 못한 첫 날, 원유중단은 없었다..'우유대란' 불씨 여전

서울 시내의 한 대형마트에서 고객들이 우유 제품을 살펴보고 있다. 현재 낙농가는 1ℓ당 21~26원 인상을 요구하고 있는 반면 유가공 업체들은 동결 혹은 가격 인하를 요구하고 있다. /사진=이기범 기자 leekb@

우유의 원료가 되는 원유(原乳)의 가격정책을 두고 정부와 낙농가가 갈등이 이어지면서 새로운 가격이 적용되는 첫날에도 협상은 진척이 없었다. 하지만 '납유 중단'까지 고려했던 낙농업계가 단체행동에는 나서지 않고 있어 협상 의사를 나타난 게 아니냐는 해석이 나온다.

낙농업계는 새 원유가격이 적용되는 1일 정상적으로 납유를 이어갔다. 그동안 원유가격은 낙농업계와 유업계, 정부 추천 전문가 등이 참여하는 낙농진흥회가 결정했다. 이 가격은 매년 8월1일부터 이듬해 7월31일까지 적용됐다. 하지만 정부가 차등가격제 도입을 위해 새로운 가격결정구성체계인 낙농산업발전위원회를 구성하기로 하자 낙농업계가 정부 입맛에 맞는 의사결정기구라며 참여를 보이콧했다.

낙농육우협회 관계자는 "정부와의 갈등을 이유로 유업체들도 협상장에 나오지 않으면서 가격을 확정하지 못하고 있다"면서도 "(오늘이) 원유가격 조정기일이지만 단체행동에 돌입하지 않는다"고 말했다. 낙농가 대표 단체인 한국낙농육우협회는 납유거부에 돌입할 수 있다는 의사를 수차례 표현해왔지만 일단 정부와의 협상 여지를 남겨 놓은 셈이다.

정부와 낙농가의 갈등은 지난달 28일 정부가 낙농육우협회와 대화 중단을 선언하면서 심화됐다. 차등가격제 도입을 추진하는 정부는 농가를 상대로 지역설명회를 벌였으나 낙농가가 불참해 '텅 빈 설명회'가 됐다. 이후 정부가 "신뢰를 심각하게 훼손했다"며 협상을 중단하겠다고 했다.

반면 낙농육우협회는 그동안 정부의 '협회 패싱'에도 참아왔는데 협상을 시작도 안하고 '협회와 논의중단 선언'을 했다며 비판했다. 또 도별 설명회를 정부가 사전에 알려주지 않아 협회가 도지회별 일정을 파악해 적극 참여하라고 지침을 내렸다고도 했다.

(서울=뉴스1) 박세연 기자 = 한국낙농육우협회 회원과 전국 낙농인들이 16일 오후 서울 여의도 산업은행 앞에서 열린 낙농인 결의대회에서 상징의식으로 우유반납식을 갖고 우유를 뒤집어 쓰고 있다. 이들은 정부대책이 낙농을 말살한다고 주장하며 즉각폐기와 사료값 폭등 특단대책, 근본적인 낙농대책 및 FTA 피해대책 수립을 촉구했다. 2022.2.16/뉴스1

관련 업계에서는 사료가격 인상으로 힘겨운 낙농가의 처지를 고려할 때 낙농육우협회가 대화에 나서야 하는 처지고, 정부 역시 이대로 상황을 방치할 수 없다고 판단한다. 정부의 경우 정황근 농림축산식품부 장관의 그동안 발언에서 입장을 짐작할 수 있다. 정 장관은 지난 5월 국회 인사청문회에서 "새 정부는 낙농가와 싸우듯 다투지 않고 충분히 소통해가면서 대안을 마련하겠다"고 했다. 또 낙농육우협회 농성장에 방문해서도 "낙농가에 마이너스되는 정책은 하지 않겠다"며 "터놓고 협의하자"고 말했다.

낙농가와의 갈등이 부각되면 결국 농식품부 뿐만 아니라 정부 전체의 부담이 된다. 최대한 잡음 없이 풀어가는 게 필요하다. 최근 고온 다습한 일기로 인해 젖소의 원유생산에도 영향을 미치고 있어 제품생산에 차질을 빚는 것도 피해야 한다.

유업계 관계자는 "협상시한을 넘겨 새 원유가격이 적용되지 않고 있지만 우려했던 원유중단 사태는 벌어지지 않았다"면서도 "무더위에 비도 많이 와 생산량이 줄어드는 등 곳곳에 수급불안 변수가 도사리고 있어 조속하게 양측이 마주 앉아 결론을 냈으면 한다"고 말했다.

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지영호 기자 tellme@mt.co.kr

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