서천군, 대규모 운하건설 본격 추진

추정사업비 3000억 투입 수로공사 내년부터
금강해수유통과 투트랙·지역사회 여론 냉랭

[서천]서천군이 지속적으로 악화되는 서천 앞바다의 생태계 보존 및 환경개선을 목적으로 대규모 운하건설을 본격 추진한다.

1일 서천군은 언론브리핑을 통해 추정사업비 3000억 원 가량이 투입해, '금강과 연결된 길산천과 판교천을 연결하는 수로공사' 사실상에 운하건설을 내년부터 추진한다고 밝혔다.

군은 길산천의 서천읍 삼산리 지점부터 두왕리 앞 도로, 4번 국도를 따라 판교천의 서천읍 신송리 지점을 잇는 약 4.75km 길이의 수로를 건설해 총연장 14.6km 길이의 운하(폭 80m)를 조성할 계획이라는 것.

김기웅 군수는 "금강 해수유통을 적극 찬성하는 입장"이라며 "취수 시설의 문제 등 양 도(道)의 이해관계, 농민들 입장 등 추진과정에 해결해야 하는 현안이 산적하다"고 말했다.

이어 "1990년 금강하구둑이 생긴 이후 서천 앞바다는 생태계 파괴가 일어나고 있어 무작정 금강 해수유통만을 기다릴 수는 없어 대안 사업 성격으로 추진하게 됐다"고 밝혔다.

군 관계자는 "서천 앞바다에 더 많은 유량의 민물을 공급하여 연안 생태계를 회복하는 게 사업의 핵심"이며 "금강 해수유통과 투트랙으로 추진할 방침"이라고 말했다.

특히 군은 현 정부의 국정과제인 금강 해수유통과 국가 사업인 판교지구 다목적 농촌용수 개발사업을 반대하는 게 아니라는 점을 강조했다.

서천군은 내년도 본예산에 사업 타당성 용역 예산(2억)을 확보할 계획이다.

군은 이번 운하건설로 4m 수위 유지가 가능해 소형선박의 왕래 및 수변 친수시설 조성의사도 밝혔다.

그러나 이 사업을 두고 지역 사회의 여론은 싸늘하다.

금강 해수유통을 현 정부와 충남도가 어렵게 국정과제로 선정, 추진되고 현 시점에 지역사회 공론화 과정도 없이 운하건설 사업을 공식화하는 건, '무리가 있다'는 여론이 지배적이다.

특히 금강하구의 물에 82%를 농공업 용수로 활용하고 있는 전북 군산시 협의 및 사업타당성조사 등도 난항이 예상된다.

수산분야 전문가인 김 군수의 이번 계획은 '금강해수 유통만으로 서천 앞바다를 살릴 수 없다'는 평소 소신 때문이라는 분석이 나온다.

한 시민단체는 "군수가 운하건설 계획을 세게 밀면 자칫 금강 해수유통(3000억) 및 판교다목적용수개발사업(2500억) 등 금강 물을 이용한 대규모 국책사업들이 통째로 동력을 상실할 수도 있다"며 신중론을 제기 했다.

이어 "금강하구 물이 항상 만 수위를 유지하는 게 아니다"며 "금강 물 부족 심화로 전북 군산시와 물 문제 갈등도 예상된다"고 밝혔다.