국방장관, '최영함 통신두절' 한 달 지나 보고 받아

野 "근무태만" 지적에 이종섭 "바로잡아가겠다"

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 이종섭 국방부 장관이 지난달 발생한 해군 구축함 '최영함'의 통신두절 상황을 약 한 달 만에 보고받았다고 밝혔다.

이 장관은 1일 국회 국방위원회 전체회의에 출석, '최영함 사건을 조사하고 있느냐'는 김병주 더불어민주당 의원의 질의에 "오늘 아침에 (최영함 건에 대한) 보고를 받아서 아직 직접 지시하지 못했다"고 답했다.

군 소식통에 따르면 해군작전사령부 제7기동전단 소속 구축함 '최영함'은 지난달 5일 작전 수행 중 육상 상황실과 2시간여 가량 통신이 두절됐다가 복구된 일이 있었다. 이 같은 사실은 지난달 28일 언론 보도를 통해 처음 알려졌다.

이와 관련 이 장관은 지난주 한국전 전사자 '추모의 벽' 준공식(7월27일) 및 한미 국방장관회담(7월29일) 참석차 미국을 방문해 해당 보도를 즉각 확인하지 못했다고 한다.

김승겸 합동참모의장도 이날 김 의원의 관련 질의에 "지난주에 (보고) 받았다"고 답했다. 김 의장은 최영함 통신두절이 발생한 지난달 5일 취임했다.

이와 관련 김 의원은 이 장관과 김 의장에게 "근무태만"이라며 목소리를 높였다. 국민의힘 소속 이헌승 국방위원장도 이 사건을 조사해 별도로 국방위에 보고할 것을 이 장관에게 주문했다.

이 장관은 '최영함'의 통신두절 건에 대해 "있어선 안 될 일이라고 생각한다"며 "문제가 있다면 바로잡아가겠다"고 말했다.

이에 대해 군 관계자는 "해당 함정(최영함)은 당시 정상적으로 항해 중이었다"며 "육상 상황실과 일시적으로 교신이 되지 않았던 상황에 대해선 정확한 원인을 파악 중에 있다"고 설명했다.

pej86@news1.kr

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