[기자24시] 천연가스에 무너지는 독일의 자존심

우크라이나를 침공한 러시아가 자국을 향한 유럽연합(EU)의 제재에 맞서 '잠가라 밸브'를 시전하면서 유럽 국가들이 휘청이고 있다. 그중 독일도 예외가 아니다. 유럽 경제를 대표하는 독일이 천연가스 수급에 난항을 겪으면서 에너지 위기를 맞고 있다. 문제 국가로 여겨진 일부 남유럽 국가라면 이해가 가지만, 제조업 강국이면서 유럽 재정위기 당시 EU를 이끌던 독일이 이렇게 처량해 보이는 것은 낯설다. 이웃 프랑스가 독일에 가스 지원 의사를 전달했다. 다양한 분야에서 경쟁 관계인 프랑스로부터 이러한 제안을 받은 독일로서는 자존심이 상할 만한 일이다.

독일 경제에는 이미 찬바람이 불고 있다. 지난 25일 발표된 독일 Ifo 경제연구소의 7월 기업환경지수가 2020년 6월 이후 최저치를 기록했다. 이 지표는 향후 6개월간 독일 기업인들의 경기 전망을 가리키는 것으로 경기 심리가 위축되고 있음을 알 수 있다. 국제통화기금(IMF)은 러시아산 에너지 수입을 중단하면 독일 국내총생산(GDP)이 5% 감소할 것으로 전망했다. 로베르트 하베크 독일 부총리 겸 경제·기후보호부 장관은 "심각한 상황"이라며 "가스 소비를 줄여야 한다"고 국민들의 희생을 요구했다. 독일 정부는 4인 가구 가정에 연간 1000유로 규모 부담금을 부과하는 방안을 추진하고 있다. 러시아 천연가스 의존도가 높은 독일이 올해 러시아에 제대로 당하고 있는 셈이다.

탈원전 의지를 강하게 불태웠던 독일 정부는 입장 변화를 드러냈다. 녹색당 소속인 하베크 장관은 현재 가동 중인 원전 3곳의 가동을 올해 말 이후로 연장할 가능성이 있다고 밝혔다. 이념에 매몰돼 탈원전을 서두른 독일이 러시아의 천연가스 무기화에 정신을 차린 것이다.

이건 남의 일이 아니다. 지난해 말 중국산 요소수 공급이 막히자 온 산업이 흔들흔들했다. 중국에 의존하는 원자재 비중은 여전히 높다. 중국은 최근 '사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 3불'에 손도 대지 말라고 우리 정부를 겁박하고 있다. 원자재 카드로 압력수단화할 가능성이 얼마든지 있다. 대중 원자재에 대한 리스크를 줄이려는 노력이 절실하다.

[국제부 = 김덕식 기자 dskim2k@mk.co.kr]

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