국방부 "한미연합훈련, 국가 총력전급"

이종섭(오른쪽) 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관. <국방부 제공>

한국과 미국이 8월 중순 예정된 한미 연합 연습을 국가 총력전 개념의 전구(戰區)급 훈련으로 시행하기로 했다고 31일 국방부가 밝혔다.

국방부에 따르면, 지난 29일(현지시간) 미국 국방부 청사에서 열린 한미 국방장관회담과 관련, 이종섭 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 이같은 내용에 합의했다.

또 확장억제전략협의체(EDSCG) 가동을 통해 강력한 대북 경고 메시지를 발신하고, 북한의 핵 사용을 가정한 확장억제수단 운용연습(TTX)을 강화해 정책·군사적 차원의 양면에서 대비태세 수준을 높이기로 했다.

특히 한미동맹의 상징과 같은 을지연습을 확대 시행할 계획이다. 또 한미는 기존 국방 당국 간 DSC와 연계해 진행하던 TTX 역시 더 강화해서 추진하기로 했다.

TTX는 북한의 핵 위협, 핵 사용 임박, 핵 사용 등 단계를 가정해서 각 상황에 대한 한미의 군사적 대응 방안을 강구하는 훈련이다.

군 관계자는 "1970년부터 북한의 남침에 대응하는 정부 훈련으로 시작돼 이후 한미연합연습으로 통합 시행한 을지연습은 한미동맹의 전통이라는 의미가 있다"면서 "이를 계승해서 국가 총력전 개념의 전구급 연합연습으로 시행한다는 취지"라고 설명했다.

권준영기자 kjykjy@dt.co.kr