[오늘의 글로벌 오피니언리더] 슈레퍼, 기후와 가족 위해 사임

사진=로이터 연합뉴스

지난 연초 페이스북 최고기술책임자(CTO) 자리를 갑작스레 사임한 마이크 슈레퍼(사진)가 최근 그 배경에 대해 밝혔습니다. 가족과 지내는 시간을 좀 더 많이 갖고 기후변화 대응에 대한 지원에 더 열중하기 위한 것이었던 것으로 드러났습니다. 지난달 30일(현지시간) 미 경제매체 CNBC에 따르면 슈레퍼는 최근 이 매체와 가진 영상 인터뷰에서 기후 변화에 관심을 두게 된 이유를 설명했습니다.

그는 "2020년 갑자기 뭔가에 마음을 빼앗겼다. 그게 뭔지는 잘 모르겠지만, 우리 아이들 세대인 것 같다"며 아이들이 자신을 보고 '아빠는 뭐 하고 있었어? 왜 도와주려고 하지 않았어?'라고 묻는 미래를 상상했다"고 말했습니다. 슈레퍼는 2008년 엔지니어링 부사장으로 페이스북(현 사명은 메타)에 합류한 뒤 2013년부터 CTO를 맡아왔었습니다.

슈레퍼는 실제 기후 변화가 자신과 가족들의 일상생활에 영향을 주기 시작했다고 했다고 밝히기도 했습니다. 그는 "우리는 캘리포니아에 살고 있는데 여기에는 이른바 산불 시즌, 매일 외출하기 전 대기질 지수를 체크해야 하는 시즌이 있다"는 것이라고 말했습니다. 또 "공기 필터기와 마스크가 있어야 한다"며 "산불은 건강에 해롭고 한번 발생하면 가뭄 때문에 악화한다. 이는 기후 변화와 직접적으로 연관돼 있다"고 했습니다.

슈레퍼는 2020년 어디셔널 벤처스를 통해 기후 관련 과학 연구에 지원을 시작했습니다. 기후 변화에 관해 공부도 하고 이 문제에 관해 더 많이 알고 있는 이들과 얘기도 나누고, 고용도 했습니다. 그는 현재 메타 선임 연구원으로 채용이나 인공지능(AI) 관련 업무에 관여하고 있지만, 관심의 대부분은 새로운 벤처에 이미 쏠려 있다고 합니다. 첫 번째 연구로 이산화탄소를 바다에 저장할 수 있는 가능성을 연구하는 데 집중하고 있습니다. 슈레퍼는 탄소 제거는 절대적으로 필요하지만, 그 기술은 매우 뒤처져 있다고 보고 있습니다.

슈레퍼는 "우리는 매년 공기 중에서 10기가톤의 탄소를 제거해야 한다. 많은 비용이 든다"며 "확장 가능하고 저렴한 기술과 솔루션이 필요하다"고 말했습니다. 그러면서 이름을 밝히지는 않았지만, 기후 변화를 해결하기 위해 노력하고 있는 회사에 투자하고 있다고 밝혔습니다. 그는 "우리는 아이들과 그 아이들의 아이들을 위한 살만한 지구를 원한다. 아시다시피 그것은 끝난 결론이 아니다"며 "전진해 나가자"고 말했습니다.

이규화 논설실장