권성동 "직무대행 내려놓겠다".. 국힘, 비대위 전환 급물살

"조속한 비대위 체제 전환에 노력"
배현진·조수진 사퇴에 입장 급선회
비대위 수장 자리도 인물난 여전
혼돈의 與 내분 사태 최대 분수령

연합뉴스

국민의힘 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표(사진)는 7월 31일 당 대표 직무대행직을 내놓겠다고 밝히면서 집권 여당 내분 사태가 중대 분수령을 맞게 됐다.

국민의힘 지도부는 이미 배현진-조수진 의원의 잇따른 최고위원 사퇴한 데다 권 대행까지 임시체제 중단을 선언하면서 비상대책위원회 구성 논의에 속도가 붙을 것으로 보인다.

다만 비대위가 구성되더라도 여전히 당 진로가 불투명한 데다 비대위 수장 자리도 인물난이 여전한 점에서 국민의힘 내분 사태가 이날로 최대 분수령을 맞는 모양새다.

권 대행은 이날 자신의 SNS에 올린 글에서 "당이 엄중한 위기에 직면했고 국민의 뜻을 받들지 못해 직무대행으로서 책임을 통감한다"며 "여러 최고위원 분들의 사퇴 의사를 존중하며, 하루라도 빠른 당의 수습이 필요하다는데 저도 뜻을 같이한다"고 밝혔다.

또 자신의 거취 및 비대위에 대해선 "저 역시 직무대행으로서의 역할을 내려놓을 것"이라며 "조속한 비대위 체제로의 전환에 모든 노력을 기울이겠다"고 말했다.

앞서 배현진 최고위원에 이어 조수진 최고원이 이날 자진 사퇴로 권 대행의 퇴진을 압박하면서 결국 권 대행도 버티기 대신 사퇴로 입장을 급선회한 걸로 보인다.

앞서 권 대행은 윤석열 대통령과 나눈 문자 메시지 공개 파동 뒤에도 윤 대통령과 만찬 회동을 하면서 재신임을 받았는지를 놓고 해석이 분분했다.

하지만 여권 전체체서 리더십이 상처가 난 권 대행 체제 유지가 더이상 어렵다는 공감대가 커지면서 주말 사이 권 대행 퇴진 요구가 봇물을 이뤘다.

당장 권 대행의 퇴진의 불똥이 대통령실과 내각 인적 쇄신으로 옮겨붙고 있어 여권 전체의 전면 쇄신으로 이어질지 주목된다.

앞서 이날 국회에서 최고위원직 사퇴를 선언한 조수진 최고위원은 기자회견을 통해 "당은 물론 대통령실과 정부의 전면적 쇄신이 필요하다"며 "이른바 '윤핵관'이라 불리는 선배들도 총체적 복합 위기의 근본적 원인을 깊이 성찰해달라"며 2선 후퇴를 촉구했다. 또 지난 29일 초선 의원 절반인 30여명이 조속한 비대위 전환을 공개 촉구하는 연판장을 돌린 것도 직접 도화선이 된 걸로 보인다.

대통령실도 이날 참모진 인적쇄신이 필요하다는 당 일각의 요구에 "민감한 이야기는 주의 깊게 듣고 있다"고 밝혔다. 다만 그동안 대통령 실장을 비롯해 주요 대통령실 참모 및 내각까지 큰 틀의 인적 쇄신 요구가 나온 점에서 윤 대통령의 결단이 주목을 받고 있다.

이런 가운데 여당이 비대위 체제로 전환하면 권 대행은 당초의 직무인 원내대표직을 유지하고 현재 임시체제는 전원 사퇴 방식으로 비대위 구성에 시동이 걸릴 것으로 보인다.

다만 비대위가 구성되더라도 새 지도부를 선출할 전당대회 관리형 역할에 그쳐서는 안된다는 요구가 많은 만큼 여권 전체의 쇄신을 주도할 무게감 있는 인물 찾기가 시급한 과제로 떠올랐다.

일각에선 김종인 전 총괄선대위원장의 이름이 다시 거론되는 상황이나 이를 놓고 다시 찬반론이 불붙을 것으로 보인다.