강훈식, "' 단일화', 비전, 미래경쟁 접점 못 찾는다면 하는 게 맞겠나"

더불어민주당 당권주자 강훈식 후보가 31일 "초반에 97세대(90년대 학번, 70년대생)가 단일화 이슈에 몰입해서 예비경선이 끝났기 때문에 본선에서는 일반 당원과 국민들께 강훈식을 제대로 알리겠다는 마음으로 임하겠다"고 밝혔다.

출마단계에서부터 단일화를 촉구해 온 박용진 후보와 달리 '속도조절'을 염두에 둔 발언으로 읽힌다. 전당대회 기간 강 후보가 당원과 일반 유권자들 사이에 인지도를 높인 뒤 단일화 여부를 검토해보겠다는 의도로도 분석된다.

박 후보와 강 후보는 전날 만찬 회동을 갖고 단일화를 위해 계속 노력한다는 원칙적 합의를 하고 구체적인 시기와 방식 등 논의를 이어가기로 한 바 있다.

강 후보는 이날 국회 의원회관에서 기자간담회를 열고 "어제 '단일화 쟁점을 더 끌어가지 말자, 국민께 예의가 아니다'라는 지점에 대한 얘기가 있었다"며 "비전과 미래연대에서 접점을 못 찾는다면 단일화를 하는 게 맞느냐 안 하는 게 맞느냐. 그게 더 중요하다"고도 설명했다.

이어 "정치공학적 단일화는 국민이 97세대에게 바라는 건 아니라고 본다"며 " 지금은 미래연대와 비전 경쟁에 집중할 때"라고 밝혔다.

그러면서 최종적으로 단일화가 무산될 수 있냐는 질문에 대해 "비전과 미래 경쟁에서 접점을 못 찾는다면 (단일화를) 하는 게 맞겠나 안 하는 게 맞겠나"라고 해 가능성을 시사했다.

강 후보는 "박 후보와 이재명 후보 모두 직전 대선·경선 후보였고, 넓은 인지도가 장점"이라며 "저는 가장 신선하고 잠재력 있고 파괴력 있는 후보"라고 말했다.

이어 "아직 증명되지 않은 제 잠재력과 파괴력을 이번 전당대회에서 증명하는 데 집중하겠다"며 "전당대회가 '반명(반이재명)' 대결이 되는 것이 아니라 새로움과 낡음, 현재와 미래의 대결이 될 것"이라고 강조했다.

다만 강 후보는 이 후보가 '저학력·저소득층이 국민의힘 지지가 많다'고 한 발언으로 논란을 빚은 데 대해서는 비판적인 입장을 분명히 드러냈다. 그는 "보수당의 선거 승리 성공 방정식은 과거에는 남북 가르기, 동서 가르기였다. 지난 대선에서는 남녀와 세대를 갈라서 그들이 성공했다고 생각한다"며 "그렇게 갈라치기와 혐오하는 정당을 극복하지 못한 게 지난 대선 결과"라고 말했다.

이어 "민주당도 혹시 선악을 구분하는 이분법적 인식이 있는 것은 아닌지, 그런 생각이 있다면 반성이 있어야 한다"며 "그런 인식을 극복해야 미래가 있기 때문에 반성하지 않을 수 없다. 언론을 탓하는 것은 잘못된 습성이라 생각한다"고 지적했다.

그러나 이 후보가 전날 부인 김혜경씨 '법인카드 유용 의혹' 관련해 참고인이 숨진 사건을 두고 정부·여당을 겨냥해 '무당의 나라가 돼서 언론과 검찰이 나를 죽이려 한다'고 발언한 데 대해서는 "후보들의 발언에 대해서는 국민과 지지자들이 판단·평가할 것이라 생각한다. 제가 논평하듯 평가하는 것은 적절하지 않다"고 답했다.

배현진·조수진 최고위원이 잇달아 사퇴하며 내홍을 겪고 있는 국민의힘 지도부에 대한 평가도 했다. 강 후보는 "윤석열 정부에 대해 아무도 책임지지 않고 침몰하는 배에서 먼저 뛰어내리는 지도부 같다는 생각을 많이 했다"며 "윤 대통령과 현재 국민의힘 중 누가 선장인지 잘 모르겠다. 아무도 책임지지 않고 아무도 나서서 수습하는 사람을 확인한 적 없다는 점에서 과연 여당이 맞느냐는 생각을 지울 수 없다"고 말했다.김세희기자 saehee0127@dt.co.kr