'우주청·우주산업클러스터' 모두 경남에 내준 대전.."尹정부, 사업 졸속 추진"

이장우 대전시장(앞줄 왼쪽에서 다섯 번째) 등이 지난 27일 KAIST 인공위성연구소에서 열린 ‘우주산업 클러스터 대전 유치를 위한 산·학·연·관 합동 세미나’ 자리에서 기념촬영을 하는 모습. ｜ 대전시 제공

대전시가 경남도와의 ‘항공우주청·우주산업클러스터’ 유치 경쟁에서 잇따라 고배를 마셨다.

이종호 과학기술정보통신부 장관은 지난 29일 국회 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 우주산업클러스터 지정 진행 상황에 관한 조승래 더불어민주당 의원(대전 유성갑)의 질의에 위성 특화지구로 경남, 발사체 특화지구로 전남이 각각 후보지로 결정됐음을 공개했다.

우주산업클러스터는 뉴스페이스 시대에 대비, 민간이 주도하는 우주산업 본격 육성을 목적으로 설치되는 우주산업 특화지구다. 발사체 특화지구의 경우, 나로우주센터(고흥)가 있는 전남이 유력했지만 특화지구는 대전과 경남이 경합해오는 양상을 보였다.

대전시는 우주산업클러스터 조성 지역 선정 직전인 지난 27일 KAIST 인공위성연구소에서 ‘우주산업클러스터 대전 유치를 위한 산·학·연·관 합동 세미나’를 개최하며 대전이 최적지임을 부각했지만 결국 무위에 그쳤다. 앞서 정부는 경남 사천을 우주청 입지로 결정한 바 있다. 결국 대전시는 또다시 경남에 ‘우주산업클러스터’도 내준 셈이다.

조승래 더불어민주당 의원. ｜ 경향신문DB

지역 정치권에서는 이번 클러스터 지역 선정을 두고 윤석열 정부에 대한 비판의 목소리를 내고 있다.

과학기술정보방송통신위원회 간사인 조승래 의원은 “정부는 지난 7일 우주산업 클러스터 사업 추진을 공식화한 후, 고작 3번의 검토 회의를 거쳐 후보지까지 속전속결로 결정했다”며 “과기정통부는 지자체 경쟁 과열을 핑계로 후보지를 공모하지도, 지자체로부터 별도의 자료를 요청하지도 않았다”고 주장했다.

이어 “우주산업을 제대로 육성하기 위해서는 대전, 경남, 전남을 3축으로 하는 분야별 클러스터가 필요하다”며 “윤석열 정부 이전에는 이러한 방향성에 동의하던 과기정통부가 갑작스레 사업 방향을 변경한 것은 우주청을 경남으로 밀어주기 위한 명분 쌓기 때문이 아닌지 의구심이 든다”고 덧붙였다.

조 의원은 “우주산업클러스터 후보지 선정 결과는 정부의 짜맞추기식 졸속 추진과 대전시의 소극적 대응이 만들어 낸 참사다. 정권 입맛대로 졸속 추진되는 사업은 대한민국의 우주 경쟁력을 퇴보시킬 뿐이며, 지금이라도 정부는 (선정 결과를) 전면 재검토해야 한다”고 말했다.

민주당 대전시당도 31일 논평을 통해 “우주산업 인프라, 핵심기술, 인력 등 모든 것을 갖춘 대전을 우주청에 이어 우주클러스터 사업에서 배제하는 것은 우주 강국으로 도약하는 것을 포기하는 일”이라고 밝혔다.

강정의 기자 justice@kyunghyang.com