"미, 중에 첨단 반도체 장비 차단 확대..10나노 넘어 14나노까지"

미국 정부가 자국산 최첨단 반도체 제조장비에 대한 중국 수출 통제 조치를 강화했다고 블룸버그통신이 업계 관계자들을 인용해 29일 보도했습니다.

블룸버그통신은 최근 2주 새 미국 상무부가 자국 내 모든 반도체 장비업체에 14나노미터(nm·10억분의 1ｍ) 공정보다 미세한 제조 기술을 적용한 장비를 중국에 수출하지 말라는 내용 공문을 보냈다고 보도했습니다.

실제로 세계적인 반도체 제조장비업체 램리서치의 팀 아처 최고경영자(CEO)는 최근 애널리스트들과의 콘퍼런스콜에서 "정부의 수출 제한 조치가 확대됐다는 통보를 받았다. 14나노 공정보다 미세한 제조 기술을 적용한 반도체 장비는 중국에 수출하지 않도록 하라는 내용"이라고 밝혔습니다.

미국의 또다른 주요 반도체 장비업체인 KLA의 릭 월러스 CEO도 같은 내용의 수출 제한 조치를 정부로부터 통보받았다고 블룸버그통신에 밝혔습니다.

앞서 미국 정부는 중국의 핵심 반도체 업체 SMIC에 대해 '10나노'보다 미세한 공정을 적용하는 반도체 장비를 허가 없이 수출할 수 없도록 제한한 바 있습니다.

10나노, 14나노 등은 반도체에서 전기 신호가 지나다니는 회로의 폭(선폭)을 들어 기술 수준을 나타내는 말로 선폭이 줄어들수록 더 미세한 공정으로 더 좋은 성능을 내는 반도체를 만들 수 있습니다.

기존에는 10나노 공정 대비 우위인 기술에 대해서만 수출을 제한하던 미국 정부가 이 기준선을 14나노로 변경했다는 것은 중국의 첨단 기술 발전을 저해하려는 노력을 더 많이 기울인다는 의미로 해석될 수 있습니다.

블룸버그통신은 이번 조치로 중국의 반도체 기업 상당수가 영향을 받을 것으로 보인다고 전망했습니다.

중국의 핵심 반도체 업체 SMIC뿐 아니라, 중국에서 운영 중인 타이완 반도체 업체 TSMC 등도 첨단 반도체 장비 도입에 차질을 받을 전망입니다.

SMIC는 현재 14나노 공정 반도체를 생산 중이고, 중국 내 TSMC가 보유한 기술은 16나노 공정에 그치고 있습니다.

김용철 기자yckim@sbs.co.kr