'정부 코인' 판매해 1조 조달하려던 중아공..흥행 참패

/AP 연합뉴스

비트코인을 법정화폐로 채택 중인 중앙아프리카공화국 정부가 직접 코인을 발행하고 판매해 해외 투자 자금을 유치하려고 했으나, 투자자들의 무관심 속에 목표치에 한참 미달하는 성적표를 받아들었다.

30일(현지 시각) 중아공 정부가 발행하는 ‘상고 코인’(Sango) 홈페이지에 따르면, 첫 번째 판매 기간에 할당된 상고 코인 2억1000만개 중 6% 정도인 약 1300만개만 팔린 채 판매가 마감됐다. 상고 코인의 개당 가격을 0.1달러로 책정해 1차 판매에서 2100만달러(약 274억원)를 조달하려 했으나 130만달러(약 17억원)에 그친 셈이다.

중아공은 당초 총 42억개의 코인을 13번으로 나눠 팔아 9억6000만달러(약 1조2500억원)를 조달하려고 계획했다. 그 자금으로 수도 방기에 블록체인 산업 특구인 ‘크립토시티’를 건설하고, 아프리카 대륙의 블록체인·암호화폐 허브가 되겠다는 목표를 세웠다. 궁극적으로는 블록체인 산업 발전을 통해 가난·저개발에서 벗어나 미래 산업에서 앞서가겠다는 내용의 계획을 상고 코인 백서(whitepaper)에서 밝혔다.

이를 위해 중아공은 상고 코인을 구매하고 장기 보유하는 투자자에게 다양한 혜택을 내걸었다. 상고 코인 6만 달러(7800만원)어치를 구매해 5년간 보유한 사람에게는 중아공 시민권을 부여하고, 6000달러(780만원) 이상을 구매한 사람에게는 전자영주권을 주겠다고 약속했다. 시민권·영주권을 받은 뒤에는 보유했던 코인을 되팔 수 있다.

또 10년을 보유한 사람에게는 크립토시티 내 250㎡(약 75평)를 1만 달러(약 1300만원)에 구매할 수 있도록 했다. 크립토시티에서 벌어들이는 소득세와 법인세를 면제하겠다는 투자 유인책도 내놨다.

중앙아프리카공화국이 상고(sango) 코인 판매금을 활용해 건설하겠다고 밝힌 크립토시티의 조감도. /상고코인 홈페이지

중아공이 이처럼 새로운 시도를 하는 배경에는 국토 전역에 걸친 제대로 된 은행망이 없고 국민 다수가 계좌가 없을 정도로 금융 소외가 심각하다는 데 있다. 하지만 은행망을 구축하기에는 비용과 인프라, 노하우가 부족하기 때문에 향후 ‘디지털 내셔널 은행’을 설립하고 비트코인 블록체인으로 서버를 대체 활용하겠다고 선언했다. 이를 위해 올해 말부터 순차적으로 국가 전체에 초고속 인터넷망을 깔고 청년들에게 스마트폰을 보급하겠다고 밝혔다.

또한 금, 철, 다이아몬드, 석회암, 리튬 등 풍부한 천연자원이 매장돼 있음에도 만연한 부패가 국가 발전을 저해하는 상황에서 천연자원을 토큰화시켜 투명성을 확보하겠다는 목적도 있다. 블록체인의 투명성을 이용해 전 거래 과정의 부패를 방지하겠다는 것이다. 하지만 이 같은 계획은 첫 코인 판매가 사실상 실패로 끝나면서 추진이 불투명해졌다.

중아공은 지난 4월 비트코인을 법정화폐로 도입했다. 작년 9월 비트코인을 세계 최초로 법정화폐로 채택한 엘살바도르에 이은 두 번째 국가이자, 아프리카 대륙의 첫 번째 국가다.