이재명 "저학력·저소득층에 국민의힘 지지자 많아".. 여야 한목소리로 "국민 갈라치기 그만"

박용진 "위험한 발상. 오만함마저 느껴져"
강훈식 "민주당 선민의식 부끄럽다"
국민의힘 "몰지각하고 위험한 시도"

더불어민주당 유력 당권주자로 꼽히는 이재명 후보가 지난 29일 “저학력·저소득층에 국민의힘 지지자가 많다”라고 주장해 파문이 일었다.

당권 경쟁 주자인 박용진 후보와 강훈식 후보도 우려의 시선을 드러냈다.

이 후보는 이날 오후 유튜브 라이브 방송에서 “저학력·저소득층에 국민의힘 지지자가 많다. 안타까운 현실”이라며 우리나라 언론이 문제라고 짚었다.

그는 “내가 아는 바로는 고학력, 고소득자 등 소위 부자라고 하는 분들은 우리(민주당) 지지자가 더 많다”라고 주장했다.

이 후보는 “민주당이 ‘서민과 중산층’을 위한 정당이라고 얘기하는데 사실 ‘어, 나 서민 아닌데’, ‘내가 중산층인가’ 이런 분들이 많다”라면서 “저는 부자를 배제할 필요는 없다, 함께 조화롭게 살아야 한다(고 본다.) 그런 측면에서 보면 세금 많이 내는 부자들을 존중하는 사회가 돼야 하지 않겠냐”라고 말했다.

그러면서 ‘전국민 재난지원금’을 예로 들어 “경제 정책의 혜택을 왜 부자는 배제하냐, 그래서 저는 전원 다 지급하자 했던 것”이라고 설명했다.

해당 발언에 박 후보는 “오늘 이재명 후보의 발언은 참으로 위험한 발상이며 정말 유감”이라고 비판했다. 그는 “저학력·저소득층이 언론환경 때문에 국민의힘을 지지한다는 말은 너무나 노골적인 선민의식이고, 정치 성향에 따른 국민 갈라치기”라고 지적했다. 그는 “정치성향에 저학력과 저소득을 굳이 끌어온다는 부분에서 상대방 지지층을 얕잡아 보는 듯한 오만함마저 느껴진다”고 했다.

강 후보는 “지난 대선 기간에도 우리 선거캠프 인사가 윤석열 당시 대선 후보 지지자의 대부분이 저학력 빈곤층이라고 했다가 SNS(소셜네트워크서비스) 글을 지우고 사과한 적이 있다”고 꼬집었다.

그는 “당시에도 우리가 폐기해야 할 민주당의 선민의식을 보여줬었기에 많이 부끄러웠다”면서 “민주당 전당대회가 지난 대선과 지선의 패배에 대한 처절한 반성에서 출발해 미래를 이야기해야 하는 자리지만, 아직 부족한 것 같다”고 비판했다.

국민의힘 측은 “국민 앞에 백배사죄하라”며 발끈했다.

박형수 원내대변인은 이날 논평에서 “이 의원(후보)는 국민을 폄훼하고 언론을 모욕했다”면서 “민주당을 지지하지 않는 국민을 저학력·저소득층으로 몰아가는 것도 매우 저급한 발상이지만 국민을 학력과 소득으로 ‘갈라치기’ 하는 것은 대선 후보는커녕 어떤 선출직 공직자의 자격도 없는 몰지각하고 위험한 시도”라고 맹비판했다.

이어 “그 원인을 애먼 언론환경 탓으로 규정하며 언론이 민주당에 의도적으로 불리한 보도를 일삼는 것처럼 사실을 왜곡했다”면서 “특정 계층이 민주당을 지지하지 않는 원인을 언론 탓으로 돌리는 건 언론에 대한 모독이기도 하다”라고 날을 세웠다.

현화영 기자 hhy@segye.com