"5년차지만..신인의 마음으로 뭐든 해보겠다" 아름다운 내일 기다리는 이예솔 [MK인터뷰]

"신인의 마음으로 뭐든 해보겠다."

KGC인삼공사 라이트 이예솔(22)은 프로 5번째 시즌을 준비하고 있다. 그러나 라이트 포지션에서 출전 기회를 얻는 건 쉬운 일이 아니었다. V-리그 라이트 포지션은 외국인 선수가 주로 소화하는 자리. 큰 부상이나, 경기가 크게 기울어지지 않는 이상 외국인 선수가 코트에서 나올 일은 거의 없다. 다가오는 시즌도 KGC인삼공사 주전 라이트는 엘리자벳 이네 바르가다.

프로에서 4년을 뛰었다. 그러나 이예솔이 뛴 경기 수는 48경기에 불과하다. 득점 역시 147점뿐이다. 프로에서 뛰면서 한 시즌 15경기 이상을 뛰어본 적이 없고, 시즌 100득점을 넘긴 것도 데뷔 시즌이었던 2018-19시즌(100점)이 유일하다. 선명여고를 함께 졸업하고 프로로 넘어온 같은 팀 박은진, 박혜민에 비하면 아쉬운 성장이다.

이예솔은 아름다운 내일을 기다린다. 사진=KGC인삼공사 제공

그래서 그는 변화를 준비하고 있다. 라이트가 아닌 레프트 출전도 대비해 리시브 훈련에 임하고 있다. 물론 이전에도 리시브 훈련을 해본 적이 있기에 낯선 경험은 아니지만, 그래도 오랜만에 하려다 보니 힘든 건 사실이다. 그러나 김정환 코치의 특급 지도 아래 이예솔은 성장하고 있다. 김정환 코치는 "나와 같은 포지션이기에 더욱 신경을 쓰고 있다"라고 했다.

최근 MK스포츠와 이야기를 나눈 이예솔은 "레프트로 들어갈 준비를 하고 있다. 물론 리시브를 계속했더라면 지금보다 괜찮았을 텐데 라이트는 리시브를 잘 안 하는 포지션이다. 안 하다가 하려다 보니 조금 힘든 것도 있다"라고 운을 뗐다.

이어 "리시브도 준비를 하되 조금 더 자신 있고, 자신 있는 공격과 서브에도 중점을 두며 훈련을 하고 있다"라고 덧붙였다.

프로에는 이예솔이 참고할 만한 선수들이 있다. 왼손잡이 라이트로는 한국전력 박철우-서재덕, 현대건설 황연주, 한국도로공사 문정원이 있다. 특히 서재덕과 문정원은 리시브에도 능하다.

이예솔 역시 두 선수의 영상을 자주 볼 수밖에 없다. 그는 "서재덕 선수가 리시브 받고 빠르게 공격 전환하는 영상도 자주 본다. 정원 언니 리시브나 서브 영상도 자주 본다. 또 연주 언니 영상도 자주 보는데 각을 내어 득점을 올리는 부분이 인상적이다"라고 말했다.

리시브를 하는 것도 중요하지만 결국에는 자신이 코트 위에서 가장 잘 보여줄 수 있는 건 공격과 서브다. KGC인삼공사 관계자는 "늘 체육관에 가장 먼저 나오고, 주말에도 계속해서 공을 때리는 선수"라고 말했다.

프로 5번째 시즌을 앞둔 이예솔. 2022-23시즌은 그에게 어떤 시즌으로 다가올까. 사진=김영구 기자

이예솔은 "물론 리시브를 받는 것도 중요하지만 공격을 때리는 것도 중요하다. 부모님께서도 나의 공격을 좋아하신다. 그래서 늘 웨이트 훈련을 많이 하는 편이다. 그래야 내가 운동을 하는 것 같다"라고 미소 지었다.

이제 프로 5년차 시즌을 맞는다. 아직 뚜렷한, 인상적인 활약을 보여주지 못한 게 사실이다. 어린 연차가 아니다. 무언가 보여주기 위해서는 2022-23시즌이 중요하다. 이예솔 본인 역시 인지하고 있다.

그는 "욕심을 내니까 힘도 들어가고 더 안 되는 것 같다. 5년차지만 경기를 뛴 경험이 많이 없다. 아직 신인이라는 마음으로 그냥 뭐든 해보겠다. 자신 있게 하려고 한다"라고 각오를 다졌다.

[이정원 MK스포츠 기자]

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