[사설] '문자 파동' 여권 총체적 위기.. 전면 쇄신 시급하다

배현진 최고 사퇴, 權 벼랑끝 몰려
尹대통령 지지율 28%까지 떨어져
불안한 지도체제 속히 매듭지어야

여권이 일대 혼돈에 빠져들고 있다. 윤석열 대통령과 국민의힘 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표가 주고받은 ‘내부 총질’ 문자메시지 공개에 따른 후폭풍이 걷잡을 수 없이 확산하고 있는 것이다. 국민의힘 배현진 최고위원은 어제 “국민 기대를 충족시키지 못했다”며 최고위원직 사퇴를 선언했다. 이를 계기로 ‘권성동 대행 체제’는 벼랑끝에 몰리며 당 지도체제 관련 논의는 더 치열하게 전개될 조짐이다. ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)과 이준석 대표는 또다시 공개 충돌했다. 자중지란을 거듭하는 집권당의 행태에 국민은 “민생이 무너졌는데 권력다툼만 한다”며 탄식하고 있다.

권 대행의 리더십이 흔들리는 탓에 지도체제 전환 요구가 분출하고 있다. 초선 의원 단체 채팅방에서는 비대위를 요구하는 성명을 내자는 움직임이 확산하고 있다. 안철수 의원은 조기 전당대회, 김기현 의원은 비상조치를 주장했다. 각자 정치적 이해관계에 따라 비대위, 조기 전당대회 등 방법론에 이견이 있지만 권 대행이 1인 2역을 수행하는 체제가 지속할 수 없다는 데에는 한목소리를 내는 것이다. 이 정도면 권 대행 체제는 통제 불능의 상태로 빠져들었다고 해도 과언이 아니다.

윤 대통령의 처신도 실망스럽다. 윤 대통령은 그제 울산으로 가는 전용기 안에서 권 대행을 만나 ”며칠 동안 언론에 나오고 하느라 고생했다”고 말한 것으로 전해졌다. 일파만파 파문을 불러온 자신의 문자와 관련해 대국민 사과를 해도 부족한데 단순 해프닝으로 치부하려는 건 너무 안이한 인식 아닌가. 어제 발표된 한국 갤럽조사에서 윤 대통령 국정 지지율은 28%로 추락했다. 취임 석 달도 안 돼 30%대가 붕괴된 건 국민의 엄중한 경고다. 여권 전체가 제 할 일은 못 하고 갈등만 키우니 지지율이 곤두박질치는 게 당연하다.

윤 정부 출범 이후 국민의힘이 한 일이라고는 당내 진흙탕 싸움뿐이었다고 해도 지나치지 않다. 집권당이 되자마자 국민의힘은 2년 뒤 총선 공천권을 쥘 차기 당 대표 자리를 놓고 반목해 왔다. 이 대표의 성 상납 의혹 징계를 놓고 갈등은 절정에 달했고, ‘윤핵관’의 투톱인 권 대행과 장제원 의원마저 충돌했다. 이 기간 국민의힘은 야당의 협조를 이끌어내는 리더십을 보여 주지 못했다. 정작 해야 할 일은 못 하고 ‘경찰국 신설’같이 덜 급한 문제로 헛심을 쓰고 있다. 여당이 자기 역할을 제대로 못 하니 국정이 순탄할 리가 없다.

경제·민생·안보 전방위 위기로 하루 앞을 가늠하기 어려운 형국이다. 권 대행 체제는 그 책무를 감당하기에 역부족인 듯하다. 오죽하면 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 국민의힘을 향해 “위기 해결 능력이 없다. 무슨 놈의 집권당이 이러냐”고 쓴소리를 했겠는가. 국민의힘은 서둘러 집안싸움을 끝내고 국정 동력을 되살려야 한다. 그러기 위해서는 여권의 전면 쇄신과 지도체제 정비가 불가피할 것이다. 윤 대통령도 다음 주 여름 휴가를 심기일전과 쇄신책 강구의 기회로 삼아야 할 것이다.