'유해물질 사죄'..스타벅스, 23번째 생일은 조용히

1999년 7월27일 국내 1호점 이대점 연 지 23년
국내 최대 커피 브랜드로 성장하는 과정서 일조한 '굿즈'
유해물질 검출돼 발목..매해하는 생일 마케팅 '잠잠'

[이데일리 전재욱 기자] 스타벅스 23번째 생일은 `유해물질 검출` 논란이 불거진 가운데 잠잠하게 지나고 있다.

1999년 7월 개장한 이대점 전경(왼쪽)과 현재 리저브 매장으로 리뉴얼한 이대R점 모습.(사진=스타벅스)

29일 스타벅스에 따르면, 스타벅스는 1999년 7월27일 서울 서대문구에 있는 이화여자대 앞에 국내 첫 매장 `이대점`을 열었다. 23년이 흐르는 동안 단일 커피 브랜드 가운데 국내 최대로 성장했다. 매장이 1674개(올해 1분기 기준)로 늘었으며 지난해 매출은 1조9284억원, 영업이익은 1644억원에 달했다.

스타벅스의 성장 배경으로는 직영점 고수, 식음료(F&B) 사업 다각화, 굿즈 판매 등이 꼽힌다. 그중 굿즈는 충성 고객을 확보해 브랜드가 저변을 넓히는 기폭제 역할을 했다.

그러나 성장에 일조해온 굿즈가 되레 올해는 발목을 잡게 됐다. 스타벅스커피코리아는 전날 고객 증정품인 ‘서머 캐리백’에서 발암물질인 폼알데하이드가 검출됐다고 공식 확인했다. 폼알데하이드는 냄새가 자극적이고 독성을 지녀 세계보건기구(WHO)가 1군 발암물질로 분류한 물질이다.

스타벅스는 해당 제품을 증정하기 앞서 안전성 검사를 소홀히 한 점과 이를 인지하고서도 증정한 것을 각각 인정했다. 이미 서머 캐리백을 받은 고객은 새로운 굿즈로 교환해주기로 했다. 원하지 않으면 3만원 상당 스타벅스 리워드 카드나 기프트 카드를 제공한다. 이와 별개로 내달 31일까지 서머 캐리백을 무료 음료쿠폰 3장과 교환해준다.

스타벅스 서머백(사진=스타벅스)

논란은 직장인 익명 인터넷 게시판에 FITI 시험연구원 직원이라고 주장하는 이용자가 `써머 캐리백 성분을 시험해보니 폼알데하이드가 검출됐다`는 의혹을 제기하면서 시작했다. FITI시험연구원(옛 한국원사직물시험연구원)은 섬유 패션·소비재·산업·환경·바이오 분야 종합시험인증기관이다.

매해 이맘때는 스타벅스가 적극적으로 마케팅을 펴는 계기가 됐다. 지난해 22주년은 세계 최초로 스타벅스 자국어 애칭을 원두명한 ‘별다방 블렌드’를 출시했다. 21주년은 장우산이 출시돼 관심을 받았다. 올해는 이렇다 할 생일 마케팅이 사라진 상황이다.

전재욱 (imfew@edaily.co.kr)