이헌승 국방위원장 "추모의 벽 계속 관리..대통령 방문 제안"

기사내용 요약
"北 핵실험, 美와 잘 의논해 대처해야"

[워싱턴=뉴시스]이헌승 국회 국방위원장이 28일(현지시간) 워싱턴DC에서 특파원들과 만나 간담회를 갖고 있다. 2022.07.28. *재판매 및 DB 금지

[워싱턴=뉴시스]김난영 특파원 = 방미 중인 국민의힘 소속 이헌승 국회 국방위원장이 정전 69주년을 맞아 공식 헌정된 워싱턴DC 한국전쟁 참전용사 기념공원 내 '추모의 벽' 지속 관리를 추진하겠다고 밝혔다.

이 위원장은 28일(현지시간) 워싱턴DC에서 특파원들과 만나 "추모의 벽 관리를 보훈처에서 하는 것으로 돼 있더라"라며 "보완이 필요하다면 시행령이나 조례를 통해 계속해서 추모의 벽 관리를 계속할 수 있도록 대책을 마련할 것"이라고 했다.

이 위원장은 "지금 당장은 별 문제가 없지만 앞으로 몇 년 후라도 하자라도 생긴다면 관리를 한국 정부에서 하겠다는 것"이라며 "계속 신경을 쓰고 추모의 벽을 관리하겠다"라고 강조했다. 이와 관련해 결의안도 마련하겠다는 게 이 위원장의 설명이다.

추모의 벽은 미국 한국전 전사자 3만6634명과 카투사 전사자 7174명 등 전사자 4만3808명의 이름을 높이 1m, 둘레 130m에 이르는 화강암에 빼곡히 담은 조형물이다. 지난 5월 공사가 마무리돼 전날 공식 제막·헌정식을 거쳤다.

당초 추모의 벽 제막·헌정식에 미국 측에서 조 바이든 대통령이 참석할 수 있다는 기대감도 있었지만, 실제로는 카멀라 해리스 부통령의 배우자인 '세컨드 젠틀맨' 더글러스 엠호프가 참석했다. 로이드 오스틴 미국 국방장관도 해외 순방으로 참석하지 않았다.

이 위원장은 이와 관련, "해리스 부통령이 참석하리라고 기대했다"라며 "많이 아쉽다"라고 했다. 이어 "(건립 공사에) 260억여 원을 대한민국 정부에서 부담했다. 사실 이번 행사에 (윤석열) 대통령께서 직접 오셨다면 아마 좀 더 행사가 달라지지 않았을까 생각한다"라고 말했다.

이 위원장은 다만 "대통령은 다른 일정 때문에 참석을 못 한 것으로 안다"라고 덧붙였다. 아울러 향후 윤 대통령 및 국회의장 등을 상대로 한 방문 제안 여부를 두고는 "누구라도 온다면 반드시 추모의 벽을 방문할 거라고 생각한다"라고 설명했다.

이어 "일정을 잡는 데 최고 우선순위가 아닐까 생각한다"라며 "당연히 (윤 대통령에게도) 말씀을 드리겠다"라고 말했다.

한편 이 위원장은 이날 북한 소위 '전승절' 기념일에 김정은 국무위원장이 윤 대통령 실명을 거론하며 위협성 발언을 쏟아낸 데 대해서는 "이 자리에서 그 문제를 말하기가 적절하지가 않은 것 같다"라고 말을 아꼈다.

다만 북한 핵실험 가능성과 관련해서는 "단독으로 대응할 것은 아니다"라며 "한·미 동맹이라는 결사체가 있기 때문에 미국과 잘 의논해 대처해야 할 것"이라고 했다. 제한적 전술핵 사용 등에 관해서도 "미국이 단독으로 할 게 아니라 한국 정부와 충분히 논의해 해야 하지 않겠나"라고 했다.

이 위원장을 위시한 국회 국방위원회는 지난 25일부터 방미 일정을 소화 중이다. 추모의 벽 제막식 참석 외에도 미국 상·하원 인사들 및 전직 한미연합사령관, 싱크탱크 관계자 등을 두루 만나고 있다. 이날 오후에는 애덤 스미스 하원 국방위원장 면담도 진행할 것으로 알려졌다.

이 위원장은 "한·미 동맹의 굳건함을 보여주고 방문 목적도 설명할 것"이라며 "한국과 미국 양국의 국방 관련 현안에 관해서도 서로 의견을 교환할 수 있는 좋은 자리가 될 것 같다"라고 설명했다.

특히 "지난 5월 바이든 대통령이 방한했을 때 한·미 동맹에 관해 많은 말씀을 나눴고, 국방상호조달협정(RDP MOU)을 체결하겠다고 말씀하신 것으로 알고 있다"라며 "그 부분에 대해서도 협의해 보겠다"라고 말했다.

이어 "RDP MOU 체결에 대해 이런저런 장단점이 많은 것 같다"라며 "좋은 부분도 있고 우려하는 부분도 있는데 그런 부분을 잘 듣고 미국 측에서 어떻게 생각하는지 의중을 파악해서 국방부 등과 의견을 교환하겠다"라고 했다.

이 위원장은 이 밖에 앤디 김, 영 김, 미셸 박 스틸 등 한국계 하원의원들과도 면담했다고 한다.

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