[사설] "전멸"까지 입에 올린 김정은, 사태만 악화시킬 뿐이다

북한이 정전협정 체결 69주년(전승절)인 27일 평양에서 연 기념행사에서 김정은 북한 국무위원장이 연설하고 있다. 평양/조선중앙통신 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 윤석열 정부의 대북 정책과 한미동맹 강화 등을 겨냥해, “전멸” 등 거친 언어를 써서 위협했다. 윤석열 정부 출범 뒤 처음으로 김 위원장이 직접 밝힌 입장이 적대적 언사로 가득한 것은 매우 유감스럽다. 남북관계의 파국까지 우려할 수밖에 없다. 국제질서의 불안정 속에 한반도 안정을 관리하기 위한 정부의 차분하면서도 빈틈없는 대응이 필요하다.

북한이 ‘전승절’이라 부르는 27일 한국전쟁 정전협정 체결 69주년 연설에서 김 위원장은 “남조선 정권과 군부 깡패들이 선제적으로 우리 군사력의 일부분을 무력화시키거나 마슬수(부숴버릴 수) 있다고 생각한다면 천만에!”라며 “윤석열 정권과 그의 군대는 전멸될 것”이라고 경고했다. 윤석열 정부가 북한을 ‘주적’으로 규정하고, ‘힘에 의한 평화’ ‘선제타격’을 강조해온 것을 언급하면서 “핵보유국의 턱밑에서 살아야 하는 숙명적인 불안감으로부터 출발한 것”이라 조롱했다.

그동안 한국 대통령을 ‘남조선 최고 당국자’ 등으로 호칭했던 것과 달리 직함도 생략한 채 ‘윤석열’이라고 이름을 직접 거명하며 맹비난한 것도 예사롭지 않다. 대통령실은 “대통령 실명을 거론하며 우리 정부에 대해 위협적 발언을 한 것에 대해 깊은 유감을 표명한다”고 밝혔다. 상대의 자극이 거칠수록 감정적 대응을 자제할 필요가 있다.

김 위원장의 이번 연설은 북한이 당분간 중국·러시아의 지지를 기반으로 한·미와 대결 구도를 유지하는 것이 유리하다는 정세 판단을 했음을 보여준다. “아예 우리와 상대하지 않는 것이 상책일 것”이라며 대화와 협력 여지를 일축하고, 미국을 향해 “그 어떤 군사적 충돌에도 대처할 철저한 준비가 돼 있다는 것을 다시금 확언한다”고도 했다. 우선 다음달로 예정된 한·미 연합군사연습이 ‘시험대’가 될 것으로 보인다. 북한이 이에 대응해 군사 도발에 나서고 7차 핵실험 강행으로 나아갈 가능성도 배제할 수 없다.

한반도 정세가 러시아의 우크라이나 침공, 대만을 둘러싼 미-중 갈등과도 맞물리고 있으므로, 위태로운 상황을 관리하면서 충돌을 막고 장기적으로 비핵화 대화 복원을 추진하려는 정부의 정교한 전략과 신중한 대응이 중요하다. 북한 최고 지도자는 막말이나 다름없는 대남 위협이 갈등과 군비 경쟁을 가속화하고, 코로나19와 경제적 어려움을 겪고 있는 북한 인민들의 삶에도 전혀 도움이 되지 않는다는 점을 숙고하기 바란다.