세 번째 고개 숙인 권성동.. 리더십 회복 불투명

권성동 국민의힘 원내대표 겸 당대표 직무대행이 27일 국회에서 윤석열 대통령과의 텔레그램 메시지가 노출된 것과 관련해 입장을 밝힌 후 사과하고 있다. 뉴스1

권성동 국민의힘 원내대표 겸 당대표 직무대행의 입지가 흔들리고 있다. 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈) 합의 번복, 대통령실 직원 사적 채용 논란에 이어 윤석열 대통령과의 텔레그램 대화 노출 등 '사고'가 거듭되면서다. 당내 일각에서는 권 대행의 리더십을 문제삼는 분위기도 감지된다.

권 대행은 27일 오전 시ㆍ도 예산정책협의회에 앞서 기자들과 만나 "저의 부주의로 사적 문자 내용이 유출ㆍ공개돼 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 송구하게 생각한다"며 허리를 숙였다. 이는 지난 4월 원내대표 취임 이후 세 번째 사과다. 권 대행은 취임 직후 박병석 당시 국회의장의 검찰 수사ㆍ기소권 분리 입법 중재안에 합의한 이후 당내 반발이 커지자 "판단 미스가 있었다"며 사과 후 합의를 번복했다. 또 지난 20일에는 대통령실 9급 행정요원 사적 채용 논란을 해명하는 과정에서 9급 공무원을 비하하는 발언을 했다가 유감을 표했다.

일단 당 지도부는 텔레그램 메시지 노출을 '해프닝'으로 치부하며 진화에 나섰다. 성일종 정책위의장은 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 "(이 대표 징계에) 윤심이 작동했다는 것은 다 추측이다. 지도부에 대한 격려 차원에서 얘기하다 사적으로 오고 간 이야기에 대해 확대하는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 송언석 원내수석부대표도 "대통령이 당무에 관여했다든가 그런 측면은 전혀 아니다"고 선을 그었다.

하지만 집권여당의 원톱이었던 권 대행의 리더십 손상이 곧바로 회복될지는 다소 불투명해 보인다. 한 초선의원은 "권 대행의 행실이 너무 가볍다. '이준석 리스크'에다 '권성동 리스크'까지 안고 가야 하느냐"며 "스스로 직을 내놔야 한다"고 말했다. 특히 송 원내수석이 지난 20일 소속 의원 단톡방에서 '본회의장 휴대폰 사용 경계령'을 내린 뒤 일주일도 안 돼 벌어진 일이라는 점에서 권 대행의 부주의에 대한 원망의 목소리가 크다.

당내에서는 2015년 당시 김무성 새누리당 대표의 '수첩 메모 사건'까지 소환되고 있다. 2015년 1월 본회의장에서 '비선실세 국정개입 문건유출'의 배후가 김 대표와 유승민 의원이라는 취지의 김 대표 수첩 메모가 촬영됐고, 이는 음종환 당시 청와대 행정관의 발언에서 시작됐다는 게 알려졌다. 이후 '친박근혜계'와 '비박근혜' 간 충돌이 표면화했고, 새누리당은 이듬해 총선에서 패배했다.

한 중진의원은 "대통령과 당 모두 타격을 입었다"며 "이미 '엎지러진 물'로 수습하기 어려워진 만큼 갈등만 증폭될 것"이라고 내다봤다.

김민순 기자 soon@hankookilbo.com